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葱葱，老槐郁郁，并不算炎热的夏风中摇曳有哗哗之声。在其中荫蔽下，倒是让人颇为放松，刀光剑影终究比不得片刻宁静。刘陵坐在树下，就如当年那个“刘陵”，暂时放下所忧听一刻蝉鸣。“槐蝉”，现应是了。
这种放松没有持续太久，身边的一块地皮掀开，泥土下是一块青砖，锦衣卫世家到底有些布置。卢勇探出头来，将一封信递到刘陵手中，迅速扣上土盖离开。“这个卢勇还算得力”刘陵一边拆开信封一边想。
信里是阮大铖对朝局的介绍。他现在虽然和“阉党”关系较密切，已经算不得东林人，但也并未在何事上得罪东林，还算凉面吃得开。魏公公到底是能人，在内得了皇帝信任执掌朱批，开始时还在天启木工做的得意时捧着重要的奏章请求批示得一句“朕已悉矣！汝辈好为之。”后来便干脆不想让天启看见的全部拦下，在客氏影响下，天启上朝也越发罕见；执行政务终究要靠外朝，阉党在外朝先后获两大重臣顾秉谦和魏广微，前者七十令子拜魏忠贤孙，后者则本是东林干员，其父是东林魁首赵南型的至交，两人各持一部尚书后者更是进入了内阁。冯铨、施凤来、崔呈秀、许显纯等等阉党重要成员也已经加入。
但总的来说，未至天启三年的转折点，朝中势力最大的仍然是东林党。魏忠贤虽然已经逐步参与朝堂，但远未一言九鼎。
此时，之前颇为赏识刘陵的杨涟已至左都御使，赵南星为“天官”吏部尚书，邹元标为左都御史首辅也是东林党的叶向高，朝中楚、齐、浙等党势力不振，在朝局上东林仍有极大的影响力。
大概了解了朝局，正当刘陵在思考如何破局之时，却听闻门外高声呼报的天使驾临。