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海味，一方面是钱到位了，另一方面也是酒楼老板不敢糊弄杨鹤这位御史大人。
刘陵先举起酒杯，敬向杨鹤，又敬阮大铖，口中必溢美之词，先祝杨鹤报国志向得成才华尽展，又祝阮大铖仕途顺利，又祝大明国势昌隆皇帝万寿无疆。话语滴水不漏间迎合两位当朝进士，在这个文贵武贱的时代能得两位进士不嫌弃同列酒席已经是万分赏脸，更不要说杨鹤身居高位还帮助他许多。
酒过三巡，刘陵自称逐渐变成了小弟——既合乎身份贵贱也合乎年龄，毕竟刘陵才刚过二十。三人从辽事到朝政逐渐无事不言，两位进士大人对朝政的评论也越发深入，宴会的主角自然始终是杨鹤，无论刘陵还是阮大铖都要巴结的对象。
说来杨鹤倒是于自己性格相合，并非一味刚直，却有道德底线，并非不择手段之人。至于阮大铖，贪图权势，但在私交上也是急公好义之人。
很快宴会将散，刘陵却将一个纸条塞给了阮大铖。纸条所言大抵未来或有权阉兴，及使形势不对不可全盘托付于之，如有未来圣主拨乱一定要积极倒阉。
纸条中还格外单独写了一个名字，左光斗。其中所述不甚明确，大概意思却能让阮大铖看懂。至于原因，只有托于神鬼图谶了。当下他自然会疑惑甚至嘲笑于纸条所言，但将来若是能助其一臂之力，定能让他成为刘陵一大助力。
末了，刘陵、跟随他的前锦衣卫成员、押运监察的杨鹤、四百匠人一千运河纤夫及他们的家人，五十万石的军粮，种子器械等都上了朝廷派来运送的三艘大福船，万历爷后来慷慨批示的其中两艘在运完后直接交给苦叶卫以为运兵之用。一行人共同驶向遥远的北方，那个已经被刘陵和手下将士当做半个家的地方。