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巴陵在洞庭湖东北角，湖连群山，半山腰有一座三层古楼——巴陵古楼。玄宗时期宰相张说改称其为“南楼”，又名“岳阳楼”。此楼的神奇之处是“留字”！千百年来，读书人北上做官或者被贬南下，经过这交通咽喉之地，都会到岳阳楼上留下只字片语以抒情怀。尤其到了唐朝，诗文大盛，不是什么千古名篇都不好意思到岳阳楼上来吟唱。
岳阳楼俯瞰洞庭，春夏秋冬各有一件顶级盛事：阳春三月女子簪花，五月初五龙舟竞渡，中秋赏月斗诗记盛，冬季初雪烹羊会饮。其中龙舟竞渡是由岳州刺史亲自主持，冬季会饮则是州内大小官员的一次聚会，春秋时候的活动则是属于民间。殷淑和陆灵要来参加的正是这一年中秋的“斗诗记盛”。
说是民间活动，但是能来参与写诗作文的人，大部分都是有功名的，甚至不乏庙堂***。很显然，有写诗的本领，自然就有考科举的本领，写诗能出名，但是不能当饭吃，读书人最终还是要考个功名谋求个一官半职的。
两人在岳州晃了半日才找到个客栈落脚。因为临近中秋，文人都已渐渐汇集到此，虽说就算夺得斗诗魁首也不可能直接做官，但是得到的“实惠”却不亚于中状元，毫不夸张的说，魁首会在几日之内闻名天下。
午后阳光不再那么毒辣辣了，两人来到街上闲逛。岳州城里这时正是最热闹的时候，比起春天他们在徐州的时候还要热闹上几分。
陆灵从未到过岳州，对这里的一切事物都很新奇，殷淑则耐心的一件一件解释给他听。
“兄长，这里的瓷碗全部是翠竹的颜色，真漂亮。”
“兄长，你看这丝绸，比北方的要薄上许多，颜色也比较雅致。”
“兄长，岳州女子的妆面都太红了，好像恨不得把胭脂涂到脖颈。”
......
殷淑简直笑弯了腰，陆灵都年近三十了，跳脱起来比慕云还要幼稚，他竟然没想到陆灵会有这样的一面。