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，人们都累得受不了了，管队们也纷纷请求歇息。李自成看看高迎恩，高迎恩在马上打着盹。他下令所有人原地休息，赶紧打打尖吃点东西，也松松马的肚带，饮喂一下牲口。
这时天色又阴暗下来，趁着黎明前的黑暗，李自成命令全军整装再次出发，过了江油进入川西山地再好好休息。他派人去告诉前面的王之顺，一定要小心，这一段是最危险的。
全军正急匆匆地向前行进，突然听前面炮声隆隆，李自成心里一惊，真的有埋伏！这时，王之顺也派人来通报，前面出现大批明军。
在曹变蛟带领本部人马杀向农民军的同时，洪承畴让马科带人抄小路赶奔剑门关，一定要把剑门关夺回来，实在不行就捣毁通往剑门关的栈道，切断流贼退往陕西的通道。他让左光先带本部人马赶奔梓潼，占据梓潼东北山地，挡住流贼往东去的道路，不使他们再过嘉陵江。左光先走后，他又另派宁夏总兵祖大弼和汉中镇总兵赵光远赶到江油一带，切断流贼进入川西山地的路线，将流贼往川南和川东赶。川东有他自己带的大军，川南有傅宗龙的几万川兵，另外，南有长江，东有嘉陵江。几个方向的缺口都堵住，他要把李自成这股流贼消灭在四川境内。
祖大弼和赵光远到达江油后，派重兵把住通向川西的各个关口。
在江油东侧有一道天然形成的东北—西南走向的山梁，这道梁在尖子山附近有一个大的缺口。他两人查看地形后，一致认为流贼一定会从此缺口经过，但也不能大意，江油南侧也是重点设防的区域，以防流贼从江油南边逃走。两人划定区域，祖大弼负责以尖子山缺口为中心，两侧山梁十几里的区域。赵光远在江油南龙凤镇、莲花寺一带布防。祖大弼把部署情况写成奏报，由塘马报给洪承畴。两人约定各负其责，及时互通消息，互相补漏，另分派多支游骑兵来回搜寻，以防流贼从其他方向逃走。
祖大弼设了三道埋伏，把重兵布置在尖子山、长沟一带三四里的缺口上，构成第一道阻击线；第二道阻击线在哪吒庙一带；自己带人守在涪江西岸最后一道埋伏上。前两道阻击线成扇形布置，两个副总兵祖杰、张光显各守一道，由参将或游击居于正面的两侧，这样逐次抵抗和消耗人数众多的流贼，自己带中军再给渡江的流贼以致命打击。双方约定，务必将农民军阻于涪江以东，等待洪承畴的大军赶上来。
他按流贼平日里的流动速度，盘算流贼可能在上午时分到达他们的伏击圈，但也不敢大意，他让两个副总兵保持高度警惕，不能有丝毫懈怠，另外下令，“给流贼通风报信者、示形于流贼者、放跑流贼者就地正法”，让棋牌官飞马晓谕各处人等。
在尖子山第一道阻击线上，副总兵祖杰布置完各处守备部署已经三更天了，他让两个参将安排好前出哨丁后，要其他人抓紧眯一会儿。
天已经蒙蒙亮，祖杰还没有睡意，高度的紧张使他睡不着，他一直在心中琢磨可能出现的各种情况及应对策略，怕万一哪方面有疏漏酿成大错。
这时，前方哨丁传来消息，流贼离这里已经不远了。他赶紧传令各色人等各就各位、各守其职。
走在最前面的农民军，是王之顺二弟扁担子高兴河派出的探路哨丁，十几人在小头目周瓜子的带领下，不知不觉地进入明军的伏击圈。前面就是涪江，过了涪江进入西边山地就能摆脱明军的围追堵截，万事大吉了，因此，这些人根本就没有意识到危险就在眼前。