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金之纯派人制作的“行城”较小，只有高、长各两米，而古代守城用的“行城”一般高三米、长三米，甚至更高、更长。情势紧急，缺少木料，这些“行城”的木料还是强拆城外民房得到的呢。
两米高的“行城”正好堵在垛口上，就像新增加的一堵墙一样，挡住了爬城贼人的去路。“行城”正面开着几个小窗口，里边有两三个兵丁用长矛穿刺从梯子上爬上来的农民军。旁边突出马面上的兵丁用弓弩、火铳射，近处“行城”两边兵丁再用斧、锤、锥砸，用拐枪凿，梯子上的农民军受不住打击，一个个掉下去。守城人再抱起带有挂钩的大捆木柴，点燃后，扔挂在爬城梯上，时间一长，爬城梯被烧坏，梯子断掉、跌落。
但是，下面“贼人”很顽强，一拨被打下去，另一拨又攻上来，通津门、临川门、安康门等各处都来告急。
金之纯沿城墙查看各处守卫情况，下面贼人都攻打甚急。他抬眼往远处看，只见东南牛蹄岭方向黑压压的贼人正往这里赶，他的心一下子纠做一团。四个方向同时进攻，让本来不多的守城兵士和壮丁疲于奔命，而贼人还在源源不断地开了上来，这样下去，用不了多长时间就会被贼人破城！顾不了那么多了，他严令各坊管事里正回去，把准备好的、所有能投掷砖瓦的老弱妇孺都赶到城上来守城。
守城人数一增加，效果立马显现，不光爬城的受到攻击，一些在下面用木棍竹竿往上推爬城人的贼人，也受到如雨砖瓦的打击。有几次，城上人吊起“狼牙拍”照准下面“贼人”拥挤处，一拍砸下去，能砸死、砸伤十几个“贼人”。随着夜色渐浓，贼人的攻势也弱下来，没有白天攻城的气势了。这时，护城河对面一个贼头模样的人，让手下人传了一道命令，贼人纷纷后撤，像潮水一样地退了下去。
金之纯长舒一口气，但是他不敢掉以轻心，严令四面守城人加强夜间地守备，以防贼人偷城。
当晚半夜，天空中电闪雷鸣，几个月滴雨未下，这一晚却下起了瓢泼大雨，护城河的水暴涨，城外低洼处到处积水。第二天，贼人到达城外一看，遍地的大水无法接近城墙，更别说攻城了。没办法，他们只好放弃攻城，退走了。
从四川广元返回的高杰、胡守?、刘文兴等人攻破了平利县，县令翁至明被他们绑到十字街上砍掉了脑袋。消息传来，金之纯倒吸口凉气，若不是老天爷帮忙，自己这会儿怎么样还很难说！
过了两天，大水退去，唐通派守备郭金城带几百人马来救援。汉中是端王朱常浩就藩的封地，他不敢擅离职守。
郭金城在离兴安城五六里时，看到前面到处是流贼，自己带的几百人太少，不敢靠近，就悄悄地潜伏于城南赵台山中，找寻时机下手，同时派人与城中人联络。
联络的人在夜间凫水过了护城河到城下，城上守卫吊下一个大筐，他站到筐内被拉上城头。
金之纯见援兵已到，为鼓励守城军士，慌称游击将军唐通带三千兵马埋伏在城南山中，准备晚上里应外合，一举全歼城外流贼。守城军士、壮丁欢声雷动，金之纯趁机挑选了几百名壮丁，跟着军士趁晚上黑暗从突门【1】出城与郭金城的援军会合。
为了防止有人咳嗽，暴露行踪，他们人人口中叼着一根小木棍，摸黑走了几里路，老远就能听到当地戏曲“梆子呕【2】”主唱的高门大嗓，所有人都被这嗓门吓住了，不知道前面啥情况。
金之纯想“莫不是贼人在学诸葛亮的空城计，引诱我们上钩？”
他想派哨探前去打探，旁边郭金城说：“大人，咱们地界的“呕”声大，夜里声音传得远，这个该在五里以外，哨探来回耽搁时间。我看也就是贼人在听戏，没什么，咱们小心点就是。”
金之纯一想也是，贼人听戏正是偷袭的好时机，耽搁的时间一长，戏散场了，偷袭
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