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旗、六丁六甲神旗、二十八宿神旗，还有令旗、角旗、门旗、队旗、认军旗等，各色旗帜迎风招展。
在洋县县衙正堂上，居中端坐一位头戴乌沙身穿大红圆领官服之人，其胸前补子上展翅开屏的孔雀表明其为朝廷三品大员——这个人就是五省总督陈奇瑜。
陈奇瑜正在传令，他让旗牌官带着令牌和令旗去各地传令。他派唐通驻防汉中保卫藩王朱常浩；让刘迁、夏镐扼守略阳、沔县【3】堵住流贼西去的道路；派副将余世任守褒城不让流贼向北进入秦岭。他又照会四巡抚，陕西巡抚练国事驻兵商南，遏其西北：郧阳巡抚卢象升驻兵房县、竹山、竹溪，遏其正西；河南巡抚玄默驻兵卢氏，遏其东北；湖广巡抚唐晖驻兵南漳，遏其东南，会讨流贼。
四个方向安排妥当，陈奇瑜亲自率领副将杨正芳、柳国镇、参将张天礼、贺人龙会同郧阳巡抚卢象升分道入山，搜剿流贼。
官军四面合围，气势汹汹，农民军不免有些惊慌。那些在河南、湖广被裹胁的平民百姓，一见事头不妙，纷纷趁机逃跑，农民军人数霎时间减少了一大半，好在他们都不是主力，逃走对农民军实力无损。但手下大量士兵逃走，在农民军中也造成一种紧张气氛，一些稳不住心神的掌盘子的乱了手脚。老回回马守应与格嘹雁贺一龙等，趁明军关口把守不严之际，首先向东南进入了湖广地区。
陈奇瑜带领杨正芳和贺人龙等人，马上追剿。
注释：
【1】均州：湖北省丹江口市均县镇。
【2】汗阳：陕西省宝鸡市千阳县。
【3】沔县：陕西省汉中市勉县。
第五节受阻兴安州
高迎祥、李自成等人本来想带大队人马，沿着高杰他们的路线进入四川腹地，但高杰派来的斥候传来消息：剑门关过不去，另谋它路吧。
高迎祥在详细问过报事斥候后，知道剑门关地势险要，大军不宜再入四川。另外，他知道游击将军唐通驻守汉中，兴安州【1】空虚，想先拿下兴安州，再伺机过秦岭，进入关中。
大***向直奔兴安。
李自成八队在前，跟虎黑九霄和骑山虎古自存带两千精锐在最前面开道，正在行进，前面斥候来报，再往前就是紫阳县。
是否攻紫阳？黑九霄一想，弟兄们来来回回好几天都没吃饱饭了，不管三七二十一，先拿下紫阳，吃顿饱饭再说。与古自存一商量，自己带二百人马，扮作流民，先分拨入城。
拿下紫阳县，县令孔秀裔稀里糊涂地就被活捉了，典吏何宗孔死于乱军之中。
经过在紫阳县的一番折腾，黑九霄和古自存带人杀奔兴安。
崇祯七年四月三十日，农民军兵临城下，包围兴安。
从纷纷逃入的难民中，兴安知州金之纯得到“流贼”奔兴安而来的消息，马上组织驻军、巡检司弓兵和各坊人员上城坚守，同时，向汉中唐通求援。他已经做了最坏的打算，贼人入城，自己就自杀殉城。
金之纯是一个文人，没有经历过战争场面，不知该如何守城。兴安州守备空缺，游击将军孟乔发带着部分人恰好经过此地。孟乔发经历过几次平息“暴民”的战斗，但守城还是第一次，也不清楚该置办哪些守城器械。
文人有文人的办法。金之纯在知州任上看到“暴民”四起，想到如果汉中、兴安一带闹“暴民”该如何处理。弹压是一个办法，但是，经过几年的弹压，关中和山西境内“暴乱”愈演愈烈，“暴民”气势也越来越旺，经常能攻城掠府，且到处流窜。一旦这些“暴民”流窜到兴安地界该怎么办？不得不防啊！思来想去，拿定一个主意，守住兴安州城。他把父亲早年的藏书《武经总要》和《墨子·备城门》翻出来，专门研习守城一节。