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统帅的感谢之情，感谢他对我在法勒努斯的葡萄园保护的那么周到。”
蒙华没有回身，只是在飞驰的马上挥了挥手表示收到。当费边回到自己的队伍里时，刚才微笑的表情已经消失。所有人都很好奇他们两个人谈了些什么，但是费边一句话也没有说，只是命令部队返回营地。在路上，费边始终陷入沉思之中。当他的儿子兼副官昆图斯前来问候时，罗马独裁官只是悄悄说了一句令昆图斯大吃一惊的话。
“罗马有迦太基人的间谍，他们对我们的底细了解得一清二楚。”
蒙华率领着骑兵回归迦太基本阵时，军队已经打扫完战场开始准备返回格鲁尼乌姆的大本营了。汉尼拔与众将领在高地上等待着蒙华，希勒诺斯等人好奇地想知道他和罗马人谈了些什么，而蒙华全都据实告知。
“那个费边，确实是个老谋深算的家伙，如果一直让他执掌罗马军队，估计我们成功的机率会减少很多。”蒙华与汉尼拔并肩而行时说道。
“确实如此，好在他的任期就快结束了，而罗马人是不可能继续容忍他的战术的。”汉尼拔安慰着同伴。
“我想明年罗马就会有一拨海啸般的复仇，“暗影”送来消息称罗马人正在大规模的征召部队，看来他们已经忍耐不住了。”蒙华一边关注着后方一边说着自己的想法。
“哼，让他们来吧。他们将会淹死在自己的血泊之中。”迦太基统帅面无惧色地说道。
前方位于格鲁尼乌姆的迦太基大营已经隐约可见，亚得里亚海温暖的季风令这里成为汉尼拔和同伴们理想的过冬营地，他们已经贮存了足够的粮草，而且兵强马壮、士气旺盛。所有人都在养精蓄锐，等待着来年与罗马人决战的到来。
小西庇阿自从回到家以后，基本拒绝了一切无益的社交和政治活动，每天不是在家里潜心看书，就是去罗马城郊的家族庄园里帮忙干活。他的亲戚和朋友都对他这种转变有点不适应，不过久而久之大家有了一种合理的解释，那就是战争创伤，而真实原因只有他自己本人知道。虽然身处家中，但是有关罗马战争的事情还是经常能从仆人那里了解到，包括元老院的最新动态，汉尼拔在亚平宁南部的掠夺以及费边的焦土政策等等。
时间飞逝，寒冬已至，迦太基人犹如冬眠的巨熊已经躲进了位于阿普利亚的冬营中不再出来捣乱了。一直提心吊胆的罗马人终于有时间松一口气，同时罗马城的政治格局又发生了巨大的变化。费边与米努奇乌斯在任期结束后卸任了独裁官的头衔，权利又回到了原执政官格米努斯与弗拉米尼乌斯的继任者——盖乌斯.阿提利乌斯.雷古卢斯的手中。两位执政官立刻动身前往位于格鲁尼乌姆的罗马军营，监视着汉尼拔的一举一动。
冬天的罗马城尽管北风呼啸，但是热闹依旧。由于大规模的征兵与战争物资的采购与囤积使得部队与商贾云集，而周边受战争威胁的农民与地方贵族也纷纷涌入都城以寻求暂时的庇护，使得整个罗马城人口膨胀、龙蛇混杂，治安情况则凸显严峻。在无比喧闹的城市广场附近的西庇阿家族的宅邸中，无所事事的小西庇阿正躺在宽敞的庭院躺椅中晒着太阳，身边散乱地堆放着几本古籍，他目前的生活方式就是如闲云野鹤一般的自在。不远处熙熙攘攘的市场嘈杂声则令一直他无法安静地入眠，好不容易快要进入梦乡与诸神共饮的小西庇突然被一个人的到访所打断。
“谁？要见我？”小西庇阿郁闷地坐起身看着进来通报的仆人问道，自从回家后，来看望他的人络绎不绝，不过也就持续了个把月时间，这时候谁会来找自己呢？
随着仆人来到了会客厅的小西庇阿，一进门看到坐在客座上的居然是刚刚卸任独裁官的昆杜斯.费边.马克西穆斯。小西庇阿愣了一下，但是随即回过神来，急忙走上前去恭敬地向这位前独裁官问好。
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