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十月底的台伯河畔秋意盎然，农民们正在忙着摘取果园与橄榄园里沉甸甸的收获，而每年一度的波莫娜女神节正在罗马城郊的波莫娜庙宇内举行。做为罗马神话中的果树女神，她并不在罗马的主神系列，所以在罗马城内的宏大神庙中并没有她的身影。因此相比十二月官方举办的盛大的农神节，波莫娜女神节更多的祭祀与庆祝活动主要还是民间自发举行的，罗马人喜欢在十月的最后一天里围坐在火堆边一边烤着果实一边聊天嬉戏。
今天的秋冬之交对于罗马人来说与往年相比较更加的寒冷，翻越阿尔卑斯山而来的北风横扫过波河平原，快速入侵着亚平宁半岛，令如脊柱状的亚平宁山脉几乎无法阻挡。与此同时，仿佛预示着某种不祥之兆一般，从北方不断飞驰而来的信使令路边的行人和果农都感觉到隐隐地不安，难道说是北方那些高卢部族又叛乱了吗？罗马军团不是正在那里驻守吗？罗马城内各种谣言四起，但是人们只能交头接耳地私下里讨论和猜测，因为为了维护社会的稳定，在元老院正式公布消息之前，所有的一切都是保密的。
与寒冷而寂寥的郊外不同的是，此时的罗马城内热闹无比，亚德里亚海的再征服和对北部高卢人的战争胜利令这座地中海中心城市更加的繁荣，而对迦太基的宣战举动更是被人们所看好，所有人都预测罗马必将快速而轻松得获胜，届时巨额的战争赔款将会拉动各个行业更加迅猛的发展，而大量的战利品和战俘很快就会从非洲与伊比利亚大陆源源不断地运来，用于弥补和扩大奴隶市场与角斗市场的需求，所有精明的商人都不愿意错过这个绝好的发财机会。相对于这些盲目乐观的投机者，罗马元老院的众多议员此时却没有那么好的心情，从北方前线刚刚传递回的消息看，战事似乎并没有向他们所预料的那样发展。此时整个元老院议事厅里人声鼎沸，大家都为最新的变故而议论纷纷。
“众神在上，普布利乌斯肯定搞错了，这怎么可能？”李维乌斯举着西庇阿派人送回来的信件说道。
“可是信上就是这么说的，而且根据最新消息，副执政官曼利乌斯和阿蒂利乌斯手上的军团已经被西庇阿接收，如今他正率领着一个半军团的兵力向着波河挺进。”埃米利乌斯已经收到了曼利乌斯的来信，证实了西庇阿的行动。
“元老院给他的任务是去伊比利亚，他怎么能够擅自做出变更而不经过元老院的同意。”李维乌斯生气地说道，做为平民派的代表他一直对贵族派的西庇阿当选执政官的事情耿耿于怀。
“不要激动，亲爱的马卡斯.李维乌斯，我想普布利乌斯肯定有充分的理由做出这样的决定的。”费边.马克西穆斯站起来说道，对迦太基的宣战行为令他成为平民与议员心中的鹰派代表，其实他并不是特别想发动这场战争。
“他不是派了他的兄长格涅乌斯率领军队前往伊比利亚了吗？我们现在应该关注的是有可能出现在波河平原上的汉尼拔，而不是去追究我们的执政官是否应该合理地改变计划。”费边家族和西庇阿家族的关系一直不错，所以他更倾向于相信这位聪明人的判断。
“我觉得这实在是太可笑了，这简直就是杞人忧天，根本不值得去研究和讨论。”李维乌斯一脸鄙视地看着费边说道，“没有人会傻到千里迢迢跑到罗马的土地上来自寻死路，何况那个乳臭未干的迦太基小子根本不可能翻越得了那些高不可攀的群山。我想西庇阿一定是搞错了，他在罗讷河畔很有可能遭遇到的只是当地的高卢人。而缺少分辨能力的他居然轻易就放弃了自己的职责，像胆小鬼似地跑回了亚平宁并要求支援。我认为那个可笑的汉尼拔一定还躲在他的新迦太基老巢里瑟瑟发抖呢。”李维乌斯一说完许多平民派的元老都发出了嘲笑的声音。
“我觉得还是应该小心为上，那个汉尼拔和他身边的东方人在伊比利亚已经声名远
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