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从地中海上慢慢升起的圆月如同月神塔尼特一般守护着非洲的明珠，洁白而又幽静的月光沐浴着比尔萨山上的艾斯蒙神庙，古老的城墙上早已爬满了蔓藤，在黑夜中如同复杂而又美丽的壁画令人遐想联翩。此刻整个城市已经休息，但是神庙里却亮如白昼，哈米尔卡和众多的元老及贵族们正在进行着对众神的献祭仪式。
艾斯蒙神庙是迦太基最伟大、最具有财力的公共机构，由精英阶层成员担任的大祭司们所控制，许多元老议员在年轻时都担任过其中的一些职位。在庄严的祭坛前，圣火侍役站立在两边，大批的贡品被摆了在神庙外宽大的贡品台上，献礼的祭司正在将其中一颗作为牲礼的公牛牛头投入位于柱子基座顶端的，由柱顶构成的祭坛的火焰之中。大祭司穿着华丽的长袍面对众神的雕像，高举着右手念叨着祈祷之词。与此同时乐师奏响了献祭仪式的音乐，由年轻的少男少女组成的圣歌歌手唱起了赞美众神的歌曲。
在神庙外高耸的卫城城墙上，几个矮小的身影正坐在墙垛上眺望着远处月光下的迦太基港口。
“祭祀仪式要搞多久呀？”艾丽莎有点无聊的问道。
“听我爸爸说，要等所有奉献给神的祭品全都投入祭坛才会结束。”汉尼拔一边看着月亮一边说道。
艾丽莎回头看看了神庙外摆得老远的祭品，表情明显郁闷了许多。
“这里不是挺好的嘛，空气清新，凉风席席，月亮又这么美丽。”蒙华闭上眼睛，深呼吸一下的同时感受着地中海夜晚吹来的海风。
“你总是这么乐观。”艾丽莎看着蒙华那陶醉的样子皱着眉头说，“昨晚听我爸爸对我妈妈说，现在叛军已经封锁了迦太基面向内陆的通道，对外的联系已经中断了，实在是太可怕了啊。”
“好在叛军没有海军，要不然我们都会被饿死的。”汉尼拔看着远处的港口，有一列战舰正静静地驶出军港，在波光粼粼的海面上变为两队，分别向着西方和东方驶去。
“这些应该是配合陆军去执行任务的舰队吧。”蒙华看着月光下航行的舰队，黑色的巨大船帆就如同海中的怪兽。
“我们迦太基以海军立国，曾经称霸整个西地中海，现在竟然沦落到被叛徒欺负的地步。”汉尼拔悲愤地说，“我长大以后一定要打败罗马，征服整个地中海沿岸。”
“我长大后倒是很想去蒙华的家乡看看，听说那里有很多美丽的风景还有很多好吃的东西。”艾丽莎忽闪着漂亮的大眼睛看着月亮憧憬着。
“听说你们迦太基人是航海的高手，去过很多很远的地方。”蒙华想着家乡模糊的印象说道，“不知道有没有去过我的家乡。”
“你的家乡应该要从陆地上才能到达吧。我们的先辈有过几次伟大的海上探险，都没能从海上到达过东方。”汉尼拔解释着。
“和我说说你们迦太基先辈的海上冒险吧。我在城市广场的铜柱上有看到过雕刻，但是不是太明白。”蒙华充满期待地看着汉尼拔。
“我们迦太基人的祖先腓尼基人，在很久很久以前就征服了大海，比那些自称是大海的子民的雅典人要早的多。雅典人最多也就是在风平浪静的爱琴海里航行，而我们迦太基的先辈早就在这之前穿过了赫拉克勒斯石柱，进入了地中海之外的神秘世界中探险……”
大约在二百多年以前，迦太基政府就组建了第一支大西洋探险队，由一位名叫希米尔科的指挥官负责。在穿越过赫拉克勒斯石柱之后希米尔科命令船队掉头向北，沿着伊比利亚半岛和高卢地区的西海岸行驶，在这次长达四个月的航程中，他们遭遇过无风的浅海、布满海藻的辽阔海域和恐怖的巨型海怪。最终这群人抵达了布列塔尼地区，那里生活着一个驾着造型陈旧的船只航行大洋冒险的商业民族——奥斯齐米尼亚人。在与他们进行短暂的贸易交流后，希
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