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叶归根知道，这句话比任何条款都管用。东非国女王叶柔的名字，在这片大陆上就是一把钥匙。
再结实的锁，也拧得开。再大的门，也推得动。有些事情靠钱能解决，有些事，光靠钱不够。
协议签完的那天晚上，叶归根一个人坐在酒店的阳台上，看着远处的海面。月光洒在印度洋上，波光粼粼，像一条银白色的路铺向远方。
他把手机放在桌上，屏幕上是一条未发送的消息——收件人是杨革勇，只有一行字：“第二座，拿下了。”
他盯着那行字看了一会儿，然后按下了发送键。之后他把手机屏幕朝下扣在桌上，仰头看着夜空。
非洲的夜空没有光污染，星星又多又亮。他看了很久，风从海面上吹过来，带着咸腥的气味。
杨革勇在军垦城收到消息的时候，正在马场喂那匹小马驹。他把手机拿起来看了一眼，然后放回口袋里，继续喂马。
小马驹吃完豆饼，舔了舔他的手心，又湿又热。杨成龙蹲下来，摸了摸它的头：
“你以后，会看到海的。”
杨革勇今年七十三了，但有些东西是岁月拿不走的。他的手指粗糙，骨节粗大，指甲缝里永远嵌着洗不掉的黑泥。
但那双手在马背上握了一辈子缰绳，在戈壁滩上扛了一辈子风沙，指腹上是几层叠了几十年的老茧。
那双手摸过的东西，闭着眼睛都能认出来。摸到马，知道它是饿了还是累了；
摸到草，知道它什么时候割的，晒了几天，还能不能喂；
摸到她的脸，知道她昨晚没睡好，眼睛下面有一道浅浅的印子。他摸得出来，但他不说。说了，她又要逞强。她什么都好，就是不会示弱。
艾米丽从研发所过来的时候，太阳已经落山了。戈壁滩上的黄昏很短，上一秒还亮堂堂的，下一秒就暗了。
她骑着一辆自行车，车筐里放着一个保温袋，装着马师傅徒弟做的手抓饭。她穿过马场的木栅栏门，车子还没停稳，杨革勇就从马圈那边走出来了。
他穿着一件旧T恤，露出两条晒得黑红的小臂，胸口的肌肉已经松了，但轮廓还在。他接过她手里的保温袋，没有往里走，而是把它放在旁边的石桌上，然后转过身看着她。
艾米丽今天穿着一条浅蓝色的连衣裙。不是工作的时候穿的，是下班以后换的。裙子很短，露出两条笔直的腿。
杨革勇看了她一眼：“今天下班晚了。”
艾米丽说：“第六台原型机的涂层数据出了点偏差，重测了一遍。”
杨革勇走过去，站在她面前，两个人之间只隔着一拳的距离。他身上有马的味道，有草料的味道，有戈壁滩上风沙的味道。
她不讨厌这些味道，甚至已经习惯了。她伸出手，解开了他背心最上面的那颗扣子。他没有阻止，也没有动，就那么站着。
“你今天累不累？”她问。
“不累。喂了一天的马，没什么累的。”
她摸着他的胸口，那里的皮肤粗糙，像一块被晒干了的皮革，底下是硬邦邦的骨头和松下来的肌肉。
她摸到一道疤痕，在左胸下面，很长，像一条蜈蚣。那是很多年前留下来的，具体是哪一年，杨革勇自己也记不清了。他说是跟人打架留下的，她不信。但她没有追问。
“艾米丽。”他抓住她的手。
“嗯。”
“你今晚留下来。”
她抬起头看着他。他的眼睛在暮色中很亮，不是年轻人那种亮，是另一种——看过了太多东西之后，还能像初春解冻的河水一样，在冰层下面流动的亮。
她踮起脚尖，在他嘴角亲了一下，很轻。
“手抓饭要凉了。”她说。
“让它凉。”
他把她抱了起来。
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