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儿时不切实际的梦。赵家世代参军，不是族志，是枷锁。李魏开国时期，一赵姓守城大将弃城而逃，城中十万居民惨遭屠戮，长河为之不流。圣祖皇帝仁厚，未降灭门之罪，赵家男儿为报皇恩，立下族誓，凡赵家男子，不死沙场人不归。几百年间，无一例外。纵是天生羸弱之人，一旦年满送死也要披挂戎装。赵攸幼时染上咳疾，上战场无异于白白送命，父亲赵刑不忍，从小儿手中夺过木剑，低声说道：「这些冤债该结束了，若有十万亡魂来讨，阿爹一并接下。」其妻关氏携幼子一路求医，终在秦家医馆医好咳疾。孩子听从父亲的安排，把木剑换作了毛笔，他成日坐于书阁中，一心只为考取功名，直到他倚赖的天地被蛮子付之一炬。少年折了毛笔，跪在军营外，求李守玉教他拿起剑。他们曾经亲如父子，素未谋面的长者用粗糙的手教他怎么握剑，冰冷的剑柄，粗糙的掌纹，剑石碰撞的清音，尤在耳畔。李守玉待他们如己出，却经不起一点推敲。.
他们，都有不想触碰的东西。
「你还记得皇叔经常叨叨什么吗？他说我们久居皇城，不晓北方地形，更不知其中暗部要塞，虽剿敌数次，却每每不及要害……当年，当年他从民间把我们三姐弟接回来，一路都在说这些……」
她越说，声音越小。赵攸双眼一阵酸涩，日光刺目，令他看不清她说话时脸上的神色。
「攸弟，我从来都不在意真相，皇叔也好，姐姐也好，我只希望……」她说得有几分哽咽，胸口一阵气闷，额角穴压频跳，不得不顿了好久。最终李明珏压平唇角，竭尽全力地保持平静，近乎一字字说道，「他们能过得好。」
「我情愿相信那黄毛小子说的是真的，但这几天我一直都在想，凭我对姐姐的了解……她……她……」李明珏握紧拳头，经络的痛觉让她握拳后猛然一松，话同时从口中脱出，「吃了太多苦了。」
她站起身来，衣袖的波动扰乱了沉静，无数颗微小的尘埃在根根分明的光束中涌动。在阳光洒满的远方，有信卒嘈嘈的脚步声，鸟雀稠密的啁啾，同晓风抚过树梢的沙响。
「别再打仗了，」她回首对赵攸说道，「没有意义。」
「报——」信卒跪在院中，激昂的声音回荡在空旷的庭院。
「漠北，退兵了！」他抬头，一颗晶莹的汗珠，砸落在青石砖上！