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敦的飞机上，他睡着了。梦见自己在军垦城的戈壁滩上行走，四周是茫茫黄沙，没有路，也没有方向。
太爷爷叶万成突然出现在前方，拄着拐杖，对他说：“根儿，沙地走不稳，要踩石头。”
他惊醒过来，飞机正在降落。窗外是伦敦的灯火。
踩石头。是啊，投资就像在沙地上行走，每一步都要踩在坚实的石头上——技术是石头，团队是石头，市场需求也是石头。一块踩空，就可能陷下去。
回到办公室已经是晚上九点。叶归根发现灯还亮着，伊丽莎白在里面等他。
“你怎么来了？”
“听说你回来了，过来看看。”伊丽莎白递给他一杯咖啡，“怎么样？”
“暂时解决了。”叶归根简单说了情况，“但还要看后续。”
伊丽莎白点点头，从包里拿出一份文件：“正好，我这边也有个问题。你看看这个。”
文件标题是《北非太阳能农场项目可行性分析》。叶归根快速浏览，脸色逐渐凝重。
“这是我们准备投的第六个项目。”
伊丽莎白说，“但现在发现，项目所在地有部族土地纠纷。当地政府批了地，但原住民不认。如果强行推进，可能会引发冲突。”
“法务团队怎么说？”
“说风险很高。”伊丽莎白苦笑：
“但如果放弃，前期投入就打了水漂。而且这个项目本身很好——能解决三十万人的用电问题，创造上千个工作岗位。”
叶归根看着项目照片。北非的沙漠上，太阳能板阵列在阳光下闪闪发光。不远处，是破败的村庄和渴望电力的眼睛。
“我去一趟。”他说。
“什么？”
“我亲自去北非，和当地部族谈。
”叶归根说，“如果问题能解决，就继续。如果不能……至少我们尽力了。”
伊丽莎白看着他：“你知道那里多危险吗？部族冲突，政局不稳，还有恐怖组织活动……”
“所以更要去。”叶归根说，“坐在伦敦的办公室里，永远不知道真实情况。爷爷说过，要做实事，就得下一线。”
他想起太爷爷在北疆爬雪地，爷爷在戈壁滩建工厂，父亲在华尔街闯荡。叶家的男人，从来不是在安全的地方纸上谈兵。
“我跟你一起去。”伊丽莎白说。
“不行，太危险。”
“正因为危险，我才要去。”伊丽莎白握住他的手，“叶归根，我们不仅是合作伙伴，更是……算了。反正我要去。”
她的眼神坚定。叶归根知道劝不动她。
出发前，叶归根给叶雨泽打了个电话。老爷子听说孙子要去北非，沉默了很久。
“带几个人去。”叶雨泽最后说：“你两个姑姑在中非势力不容小觑，我让她们安排。记住，到那里少说多听。你不是去施舍的，是去合作的。姿态放低点。”
“我记住了。”
“还有，”叶雨泽顿了顿，“注意安全。你太爷爷常说，兵团人的命金贵，要留着做更多事。”
挂了电话，叶归根整理行李。除了必要的文件，他还带了一样东西——太爷爷那个老旧的军绿色水壶。
那是叶万成在战场用过的，后来一直带在身边。叶归根出国前，太奶奶梅花非要塞给他。
“带着，保平安。”老太太说。
飞机在北非某个国家的首都降落。热浪扑面而来，空气中弥漫着尘土和香料的味道。战士集团办事处派来的车已经在等他们，司机是个当地中年人，叫阿里。
“叶先生，卡文迪许小姐，欢迎。”阿里英语很流利，“办事处已经安排好了住处。但我要提醒你们，明天要去的地方……不太安全。最近部族冲突加剧，政府军都管不了。”
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