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他切换画面，显示出一系列复杂的图表和曲线：“让我们看看"责任"的代价。”
“根据兰德公司和我们内部团队的推演，一场旨在"遏制"东非的有限军事行动，初期直接成本不低于300亿美元。这相当于砍掉我们未来三年国家科学基金会一半的预算，或者推迟整个I-95公路走廊的翻修。”
台下响起细微的骚动。一些来自基建落后州的议员皱起了眉头。
叶风继续进攻，这次他放出了一段手机拍摄的视频，画面里是一个焦虑的中西部农场主：
“……我们的玉米和大豆，以前很大一部分走东非蒙巴萨港转运。现在打仗，保险费用涨疯了，买家都在观望。”
“政府要是再派兵过去把局势搞得更乱，我们今年就别想赚钱了！”——这是叶风团队精心准备的“民音”。
“这只是一个缩影。”叶风环视全场：
“我们的干预，很可能不会带来一个亲米的、稳定的新政权，更可能的结果是：”
“一个更反米、更混乱、并且让我们的全球供应链更加脆弱的烂摊子。我们已经在几个中东小国付出了足够多的学费。难道我们还没学会吗？”
他最终抛出了那句精心打磨的口号：“是时候回归真正的"米国优先"了——优先意味着，不把宝贵的鲜血和财富，浪费在无法带来明确、重大国家利益的遥远泥潭里。不干涉他国内政，不是冷漠，而是清醒！”
当天晚上，在乔治城一家私密俱乐部里，叶风与共和党重量级参议员麦卡锡对坐。雪茄的烟雾袅袅升起。
麦卡锡是个老派的南方政治动物，以精明务实著称。他缓缓吐出一口烟圈：
“叶，你今天的话，打动了不少人。尤其是"供应链"和"农场主"那部份。我老家那边，纺织业原料也受非洲航线影响。”
叶风为他斟上威士忌：“参议员先生，我们不是要孤立。恰恰相反，我们要更聪明地介入。”
“一个稳定的、有能力控制局面的东非，即使不那么听我们的话，也比一个战火纷飞、海盗出没的东非，更符合我们的商业利益。”
“我们可以和现在的当权者做生意，谈条件，用投资和贸易来施加影响，这比炮弹便宜，也更有长效。”
他压低声音：“我得到一些非正式的消息，东非的那两位女王，以及她们背后的家族，对保障航道安全、开放矿产资源合作，有很强的意愿。”
“她们需要资金和技术来重建和巩固，而我们，需要稳定的供应和市场。这难道不是比扶持一个不可靠的反对派，打一场代理战争，更符合"米国优先"的精髓吗？”
麦卡锡沉默地转动着酒杯，冰块发出轻微的碰撞声。良久，他举起杯：
“为了"清醒的优先"。我想，共和党会议里，会有不少朋友赞同这个观点。民主党那边……就让他们继续唱高调吧。”
米国的风向，如同大西洋的季风，迅速吹到了欧洲。
在布鲁塞尔欧盟总部的一间会议室里，两大国外交官正在紧急磋商。
某代表指着地图上的曼德海峡，强调传统势力范围和战略通道的重要性。约翰国代表面前摆着的，是大众、宝马等车企关于非洲供应链可能中断的风险预警报告，以及来自基民盟内部商业团体的质询。
“米国的姿态已经变了，”约翰国代表谨慎地说：
“没有他们的航空母舰和情报支持，仅凭我们，能在东非那些复杂地形和悍不畏死的士兵面前，取得决定性优势吗？更别提那个神出鬼没的"刺刀"公司。我们的"台风"战机很贵，飞行员更贵。”
威廉国代表有些烦躁：“难道就看着那个杨三，还有那两个女人，把势力扩张到我们的传统后院？”
“或许，”约翰国代表推了推眼镜
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