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原来余老爷到城外看一批货，回城途中，在酒肆坐下歇息，所谓无巧不成书，便这么遇上云空了。
两人边谈边踱入东门，才刚入城，喧闹之声便一股脑拥了上来。
只见一路绵延进城的街道两侧，各种买卖衣物的、书画的、珍奇玩物的叫卖之声此起彼落，把空气也给炒热了起来。
由于正是晌午时刻，各种野味、海鲜、果子、糕饼四处皆是，淡香浓香混成一团，把云空激得愈发饿了。
余老爷道：“在我家住着，闲时傍晚还可以到州桥夜市去，就在朱雀门外，那儿的鹿肉、狐肉、脯鸡、腰肾鸡碎……又便宜又好吃，只在京城才有的。”
余老爷把云空带进酒楼，让他好好饱餐一顿。
席间，两人不免聊起当年的那桩事。
余老爷对赤成子鬼魅般的面貌很有印象，便问起有关赤成子的消息。
“前年还见过面，又失散了。”
当年发生的事已经渺茫，如烟似雾，回想起来却依然惊心动魄。
记得龙壁上人毒杀了自己的弟子，只留下他最疼惜的赤成子……不，还有一位半成子中毒没死，盗去龙壁上人的一大袋书，不知拎往哪儿去了？
不知那些书里头写了什么？会造成什么祸害？
龙壁上人所学的那一套尽有些阴森森的，一个不好，半成子又不知会从书中学去什么邪术呢？
沉吟了一会，云空想换个话题：“余公子，不，余老爷……”
“随兴就好，”余老爷挺起胸，一副豁达的笑脸，“干脆叫我的名号吧，朋友都叫我『竹舟』的。”
“这名号挺雅。”
“附会风雅而已，我不如道长四海飘泊，只好自己关在家中雅一雅了。”
“僭越了，竹舟先生。”云空觉得这余老爷跟当年的余公子相比，实在是变化太大了，不过有一个变化，却是他打从刚才就一直想说的：“请恕贫道直言，你额上有一团黑气，有些诡异。”
竹舟伸手摸摸额头，两眼往上瞟了瞟：“怎个诡异法？”
“若额上有黑气停滞，多主霉运，可你这气又不像……”云空咽了咽涎，“比较像是，您耗了大量元气，还掺进了几些怨气。”
“怨气？”竹舟不置可否，“当个生意人，与人结怨，恐怕是有的。”
“竹舟先生近日可感到身子有些虚虚的？”
“这可没……”
“道长，”身边的棋儿挨过来说，“老爷没虚，我可虚得紧。”
“我没给你干苦活儿，你怎么虚了？”竹舟歪斜身子，皱眉看他的仆人。
“老爷，这阵子邪门得紧，莫说是我，琴儿、书儿、画儿近来也有些虚虚的，听说家里也有好几个人病倒了。”
竹舟脸上掠过一丝惧色，不禁脱口道：“温家大宅……”
“不会吧，老爷。”棋儿一听，面色也僵白了。
想是很多年前温家大宅四十余口一病死尽的传说吓着他们了。
“不是瘟疫，”云空道，“要是瘟疫，不会只有一宅子的人遇害，必定会传到宅子外头去的。”
“温家的事也是我儿时听闻的。”竹舟道。
“竹舟先生，既然你邀贫道到贵府打扰了，贫道便顺便瞧瞧，小病小医，大病大医。”
“道长见多识广，想必是有办法的。”
云空客气的笑笑。
“说起来，我家里还有一位故人呢。”
云空本来就想问的，不想竹舟先提起了，便问：“是高禄吗？”
“高禄，是他，”竹舟摸摸后脑，“我当年把他带回宅中，他也做不了啥事，你知道……”
“我明白，手筋脚筋业已断了，做不上粗活儿。”
“我差使他做一些送东西的闲差，送些账本或
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