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住了喉咙。“上帝啊，”他声音沙哑，“他把他妈的整个东南亚都划拉过去了。从马来亚到安南，全要。这胃口比希特勒还大。”
杜鲁门转过身，脸色阴沉得像暴雨前的天空。“别扯那些没用的。我现在问你们，他说的有没有道理？”
国务卿迪安·艾奇逊推了推眼镜，他是三人中最冷静的，但此刻手指也在无意识地敲击着桌面。“从纯粹的战略角度看，总统先生，他撕开了一个我们一直不敢正视的伤口。”
“怎么说？”杜鲁门问。
“法国人在印度支那撑不住了，这是公开的秘密。”艾奇逊语速加快，带着一种剖析病理般的冷酷，“如果我们不接手，那里就会变成另一个新龙国，甚至更糟。苏联人会像潮水一样涌进去，拿到他们梦寐以求的暖水港和不冻不冻的海军基地。”
约翰逊猛地抬头：“我们当然可以接手！我们有第七舰队！我们有空军！”
“然后呢，路易斯？”艾奇逊尖锐地反驳，“然后我们把美国大把资浪费在东南亚的丛林里，去跟胡志明和他的游击队玩捉迷藏？就像我们在柏林空运那样？”
他站起身，走到墙边巨大的地图前，手指划过中南半岛茂密的绿***域。“看看这里，看看地形。这里是泥沼，是消耗生命的黑洞。柏林已经把我们的人力物力绷到了极限，欧洲才是决斗的心脏。如果我们再在东南亚开辟一个地面主战场……”
艾奇逊没有说下去，但意思很清楚——美国会像当年的日本帝国一样，被活活拖死在两个战场的泥潭里。
约翰逊沉默了。作为军人，他本能地排斥这种“让别人替你打仗”的算计，但作为国防部长，他比谁都清楚美军现在的部署有多紧张。
杜鲁门缓缓踱步到地图前，手指点着北纬17度线附近。“缅甸元首说的没错。法国人败了，如果我们不下场，这里就红了；如果我们下场，我们就输了。唯一的办法，就是找一个代理人。”