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岁一宿，初一早上孩子们穿着新衣起床，发现院子里落满了积雪，树梢上挂着银色的冰凌，下人们穿梭其间，扫雪的扫雪，贺年的贺年。
二宝带着虎子在雪地上奔跑，背后跟着一条奶乎乎的小黄狗，是年底方从九十一药铺捡回来的，喂肥了肚皮，很是得意。
三念穿着厚厚的棉袄，追不上哥哥，气得直跺脚。
一念陪辛夷坐在花厅边的暖阁里，隔着窗看弟弟和妹妹，摇头叹息，最后只能把期待落在尚不能言语的羡鱼身上。
“小鱼儿可不要学他们两个。”
辛夷只是抿着嘴笑，目光望向庭院。
树梢上，还挂着一只因为新奇偷溜出门被狗子追上去便下不来的猫，两个下人搭了长凳，正伸长胳膊，哄祖宗一样哄它。
有猫有狗有孩子，这个远离京城的新年，无损半分快活。
“娘！娘娘……”
小三念突然朝暖阁里跑来。
孩子穿着新衣裳，个子拔高一截，小脸蛋儿红扑扑的，好不娇俏。
“京里来人了。”
辛夷一怔，连忙将怀里的羡鱼放在小床上，叮嘱奶娘看好，笑盈盈地出门来，“人在哪里？”
三念嘻嘻地笑：“是长公主派来的，这会儿去猛兽房了。白芷姑姑说，他们带来了好多好吃的东西，还把傅叔喜欢的猫儿都送了过来……”
啊？辛夷惊讶，“这大冷天的，长公主真是想得周到。”
她带上活蹦乱跳的三念往“猛兽房”去，心下却有些明白。
长公主把猫送来，是不是表示他们短时间内不可能被官家召回，怕傅九衢想不开，这才送过来宽慰他的？
算算日子，曹翊一行恐怕已经到达汴京了……
她心思略微一沉，没有在孩子们面前表现出情绪，安顿好汴京来的“猛兽”，这才牵着三念回房等傅九衢。
傅九衢打早就出门了。
去年漕河遭劫，扬州行营的粮草和物资沉了河，这个冬不好过，有所短缺，转运司那边来不及派发，全由扬州府顶着这口锅。饷银还好说，粮草和过冬的衣物，却不是一时半会可以凑齐的。
营房里那么多兵卒，那么多马匹，要吃要穿，都眼巴巴指着知州大人。….
因此，在辛夷娘儿几个快活过年的当下，傅九衢这个年一直在忙碌奔波，也就除夕那天在家陪伴妻儿而已，平常整天不得闲。
衙门公务吃紧，府里也不好大摆筵席，辛夷叮嘱湘灵安排了年夜饭，将人聚在一块守岁，放烟花爆竹，算是庆贺。
一回房辛夷便窝在罗汉椅的软被子里。
近来天冷，这是她最喜欢也最爱犯懒的地方。床铺总被几个丫头收拾得整整齐齐，她不好意思上去打滚，便抱了被子转移到罗汉椅上，在炕桌放满零食，旁边的柜子摆满书，面前是烧得火红的炭炉。温暖、舒适。
片刻，桃玉打帘子进来，笑吟吟地道：
“娘子，九爷回来了。”
辛夷闻声，正要下地，桃玉又赶紧过来扶住她，把毯子往她膝上摊了摊。
“不着急，孙公公说，九爷去了地牢。”
地牢？
辛夷微怔，“他一个人？”
桃玉道：“程侍卫和段侍卫跟着去的，只让孙公公回来传话，说不会误了娘子的事……”
傅九衢早上离开时，辛夷和他说过，今儿大年初一，要一起带孩子出街，然后晚上在府里包饺子聚餐。
辛夷问：“昨夜里让你送到地牢的饭菜，都交给弈川了吧？”
桃玉点点头，忽然想了下，“是不是九爷不高兴我们送年夜饭？去找青玉公子兴师问罪了？”
辛夷摇头，“他要是有心阻止，饭菜就送不进去。兴许……是他有了什么新的线索？”
年
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