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爱相杀
镰荚金合欢上三种共生的蚂蚁（图片来源：参考文献2）
蚂蚁让树变得又矮又胖
科学家们发现，虽然这种蚂蚁不擅长干架，但仿佛很会帮金合欢“保持体型”：被它们占领的镰荚金合欢虽然在不停地分枝，但它们既长不高也长不宽，彷佛被施了魔法，只能变得又矮又胖。
从共生到寄生：金合欢与蚂蚁的相爱相杀
左边为被蚂蚁Crematogasternigriceps占据的树，变得矮胖（图片来源：参考文献3）
野外观察中发现，这种与镰荚金合欢共生的蚂蚁竟然真的在不停剪枝，像一位园艺家似的。
镰荚金合欢本来在每对由刺保护的节间，都会生成密集的芽，但它们的芽一旦长出来，蚂蚁就会迅速地在上面聚集，将大多数芽全部毁灭，断了镰荚金合欢向上方、向四周扩张的可能。最终，镰荚金合欢得以保留的，只有在蚂蚁巢穴旁边的芽了。
从共生到寄生：金合欢与蚂蚁的相爱相杀
蚂蚁破坏镰荚金合欢的顶芽（图片来源：参考文献4）
前文已经讲到，这种蚂蚁也依靠树来提供巢穴与食物，大家一荣俱荣，一毁俱毁，蚂蚁为何要“修剪枝丫”呢？
科学家推测，它们可能是怕临近树的蚂蚁过来窜门。因为树一旦长高长宽，就会与相邻的树接触，而隔壁的蚂蚁就会顺着旁边的枝爬过来，一举占领它们的领地。
在野外，这样的事情时时发生。攻击力强的蚂蚁会经常跑到其它树上窜门，大举进攻，抢占它们的巢穴与资源，鸠占鹊巢，不仅将原主赶走，巢穴内的卵也会被全部清空，几乎是灭门之战！
为了证实蚂蚁确实是在防止窜门，才控制着树的大小，科学家们进行了实验。
他们将已被这种蚂蚁占据的树枝与其它蚂蚁的树枝绑在一起，故意引战，不出所料，这种蚂蚁在面对敌人的进攻时，80%的情况下都输了，证实了剪枝蚂蚁的战斗力确实弱鸡。
正因为它们的居群十分脆弱，扛不起进攻，而好不容易在树上繁殖起来的大家族又可能在一场战斗中“惨遭灭门之灾”，于是它们利用剪枝的手法，采取消极的对抗模式。
“虽然惹不起，但我们躲得起呀”，最终剪枝蚂蚁用限制树的生长这一招守护了自己的家。
从共生到寄生：金合欢与蚂蚁的相爱相杀
故意引战的科学家发现Cs(Crematogasternigriceps），这种蚂蚁打架战斗力几乎是最弱（图片来源：参考文献1）
另一个调查也实锤了这种“以退为进政策”。
剪枝这件事，对于没有工具，全靠口器咬的蚂蚁来说，也是费尽精力的事。科学家发现，它们剪枝不是盲目全剪，而是有针对性的。
在调查了555株被这种蚂蚁占据的镰荚金合欢后，他们发现，蚂蚁只会剪靠近邻居的枝，而未靠近邻居的枝则得以避免“被裁”的命运。因此，科学家推测，居住在枝上的蚂蚁能感知蚂蚁邻居的警戒素，通过气味来辨别附近是否有近处的邻居，提前规避掉风险。
另外，通过测量了1796株镰荚金合欢后，科学家又发现，从1米长到3米后，镰荚金合欢与邻居枝叶相接触的概率升高了接近20%，而且长得更高的树几乎全被比它更有攻击力的蚂蚁占据，只有长不高才能躲避邻居窜过来，抢占自己的领土。
上树的蚂蚁究竟是敌是友？
剪枝对于生活在树上的蚂蚁来说，还有另一个好处，通过限制镰荚金合欢枝丫的营养生长，让其投入更多的营养来给自己建造巢穴，产生更多的蜜来给蚂蚁食用。
因为，镰荚金合欢的蜜是被损伤触发的，当它感知自己遭到攻击后，它会分泌更多的蜜来促进蚂蚁在树上四处巡
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