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朱高炽被立为皇太子。
朱瞻基十二岁时，朱棣北征蒙古，命他留守北京，一年后，他便被册封为黄太孙。
此后，无论是巡幸北京，还是征讨蒙古，朱棣都会带上朱瞻基随行。
朱瞻基精通骑射，通文善武，既能随祖父征战沙场，也能在政治斗争中保全父亲朱高炽。
后朱棣病逝在北征归途中，太子朱高炽继位，史称明仁宗。
在当了二十多年太子后，朱高炽仅当了十个月的皇帝便病逝了。
二十七岁的朱瞻基正式登基，改元宣德。
大明经历了洪武、永乐两朝的开疆拓土，到了此时，局势已经趋于稳定。
三十三岁时，朱瞻基以外番多不来朝贡为由，命郑和第七次下西洋，这也是大明朝最后一次下西洋。
为政期间，他颁发宽恤之令，免除各类积欠，招抚流民，免除赋税和徭役一年戒谕法司，减少刑狱，百姓得以休养生息，安居乐业。
他的一系列政治措施，使得大明经济空前发展，后世将其与父亲明仁宗统治时期，并称“仁宣之治”。
三十七岁时，朱瞻基病重不能视朝。
他在位十年，平汉王之乱，亲征宽河之战，息兵养民，使万国来朝，让大明国力到达鼎盛。
弥留之际，他才记起，明明最初的时候，他仅仅是想当个画师。
一生饱览名山大川，年老后躺在床上，把画作挂满四壁，卧游天下。
可身上背负了太多，后面仿佛有人一直推着他走。
他忘了年少时的那点念想，
后来啊，国家受辱，外敌入侵，他就是大将，生死都置之度外。
江山初定，战事初平，他想要效法父亲，以百姓之心为几心，以百姓之念为几念，让盛世降临，让大明江山代代传承，万世永昌。
可惜天不假年。
天不假年啊。
画卷的最后一刻，是朱瞻基为了实现朱棣的遗志，御驾亲征上阵大败瓦剌，痛杀马哈木。