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自应硕走开后，窦氏和姜棠沿着抄手游廊走，每隔一会儿，窦氏便侧头看一下姜棠，笑容越发灿烂，惹得姜棠也只能回之以微笑，并暗自思忖：瞧着应夫人的笑，很像是丈母娘看女婿越看越顺眼的那种，只不过，到她们之间，变成了婆婆看儿媳妇越看越喜欢。
身为晚辈，又是没出阁的姑娘，姜棠不能把话挑明，便装作不经意地讲：“应夫人，应侍郎出狱了，您这打心底里高兴，真是人逢喜事精神爽。”
“硕儿和你坐牢的那些日子，我真是度日如年。如今你俩都出来了，毫发无伤，我岂止是高兴，简直想喜上加喜。”
喜上加喜，莫非要谈婚事？
姜棠装傻，“应夫人，您说喜上加喜，是怎么个喜法？”
“硕儿比你稍长几岁，他未婚，你未嫁，彼此又了解，何不结为连理？”窦氏晓得这些话不该跟儿媳妇说，补充道：“姜棠，这些话我原不该亲口对你说，但咱们认识在先，你爹娘来在后。我跟你通个气，也是希望你能开开心心嫁入应家，为我们应家开枝散叶。”
听到这话，本该欢喜的姜棠，又添了几分忧愁。她原以为这门婚事会被高门大户的应夫人反对，如今，却成了她爹娘担心应侍郎有隐疾，不甚同意这门婚事。一旦应家上门提亲，爹娘把那话问出口，两家都下不来台可咋办？