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发到朱益群到来起了歹心的全过程，皇帝开口道：“杜少卿这一招引蛇出洞，实在是妙。”
“哪里哪里，皇上过奖了。”
杜庭煜眉眼间尽是克制的笑意，坦坦荡荡地对上朱益群狠毒的目光，似是在暗暗炫耀一切真相尽在掌握中。
与此同时，服了解药的应硕最先醒过来，一睁眼便瞧见靠坐在凉亭柱子下的李赫脸色煞白，再看旁边靠着两衙役，地上有一滩水迹，却不见姜棠的人影！在他对面，朱益群被五花大绑，嘴里塞着黑布条，双眼含恨，瞪天瞪地瞪来人。
凉亭下，身穿飞鱼服的锦衣卫们排成两列，头戴通天冠身穿龙袍的皇帝大步走来，太监们和杜庭煜在身后亦步亦趋。
这场皇帝主导五人参演的苦肉计，即将揭开命案真相！
应硕恨自己成了棋子，没能保护好姜棠。他看见了一切，又像没看见，好比看过正当空的烈日，再看其他东西便影影绰绰不清晰了。如今他找不到生命中的太阳，所有的一切都要化作虚无了。
他怕一时疏忽痛失所爱，歇斯底里地喊道：“姜棠！”