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皮赖脸地讨要赏银。
“赏你四钱银子，另四两银子送还给姜姑娘。”
四两四钱银子变成四钱银子，足足差了十倍，但也比别的客人出手大方，店小二忍着不爽，捡银走了。
“多谢您出手相助，我这就给您写个欠条，待日后挣得银子，一并还您。”姜棠躬身致谢。
“甭说那么见外的话，我姓周，你可以叫我周婶。我这次来是正式通知你——你被刑部录用了。”
喜从天降！
这是姜棠近些年来听过最悦耳的一句话！
她蹦跳起来，高兴地喊道：“我就知道我不会落选的！”
“姜姑娘，万望你在刑部好好干，不要给我们女人丢脸。”
“多谢周婶，我一定会不辜负您的期望。”
周氏点点头，以有事要忙为借口匆匆离去。
兴奋过后，姜棠起了疑，“益哥，你说给你报喜的是衙役，怎么来通知我的是周婶？这个周婶什么来头，会不会诈我？”
“姜姑娘，你管周婶什么来头，明天你也去刑部点卯就行了。走，咱们去撮一顿。”
应府。
红木圆桌上摆了八菜一汤，窦氏却没动一筷子，双手托下巴，盯着门外。
前来收碗筷的吴秀香很是吃惊，“夫人，少爷不回来吃午饭，您这是等谁？难不成今儿的菜全都不合您口味？”
“那倒不是，我派周姐出去办事，她还没回来。我这心里七上八下的，就是御厨来给我做饭，我也吃不下的。”
“该死该死，老奴该死，叫夫人好等。”周氏姗姗来迟，吴秀香便退下了。
窦氏急不可耐，“你快说，姜棠长得咋样？”
“姜棠姑娘未施粉黛，五官清秀，人也高，是个美人胚子。唯独脸上有两道疤，看着有点瘆人。”周氏答道。
“脸上有疤就是破了相，那能好看到哪里去？”窦氏满腹疑问，自说自话：“按理说硕儿从小看我这样的美人长大，应该非倾国倾城的女子不娶，怎么会喜欢无盐女？”
“夫人说的是。”
窦氏思来想去，应硕不会看上丑女人，“周姐，你再仔细回想，她那两道疤像不像假的？”
“夫人，您这一说，倒真有些蹊跷。常人落个那么长的疤，该凹凸不平像条蚕。可是姜姑娘的脸平滑白皙，那两道疤红中透着黑，却仍是平平的。难不成是用某种东西画上去的？”