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新疆的冬天冷飕飕，室内室外简直两个世界。
何母坐在沙发上看电视，听见敲门声连忙起身，一个抬头撞见袁彩和一个陌生男人，她愣了一下，很快把笑容挂在脸上：“小袁来了，这位是？”
“我朋友，艾力。”袁彩大方介绍，把提前准备好的饺子礼盒递给何母。
此时厨房正一团乱，何鹭父亲正在刷锅，黑乎乎的一团用锅铲都刮不下来，连续几个猛劲下去，发出刺耳的碰撞声。何母把两人引进门，紧接着准备去厨房帮忙，恰巧何父已经端着盘子走出来。
“小袁来啦？”何父瘦得嶙峋的身影在昏暗的灯光下显得有些吓人。
袁彩点点头，按照往年的规矩，问候两个老人，送上新年祝福。
何父从沙发垫子底下拿出一个红包，不薄不厚，双手捧着给她，“压岁钱，别嫌少。”那双眼睛怯生生的，看得人心里一疼。
袁彩肯定是推回去，两人互相客套拉扯的过程中，何母已经收拾好厨房，骂骂咧咧地抱怨何父把厨房弄乱了，又把饺子下锅，盖上锅盖。
“小袁，明年你和你妈可千万不能折腾了，现在外面买现成的饺子多方便啊，干嘛费劲包这些？”
袁彩走过去，帮何母把围裙摘下来，道：“都是顺手的事儿，外面的饺子再好吃，那不一定卫生干净，肉也不新鲜，不如自己包的。”
“那我们也还没老呢，自己都能包的，让你妈妈麻烦那些干什么？”
何母说完，把茶杯放在桌上，眼睛顺着袁彩看向艾力，问：“男朋友？”
艾力怔了怔，看见袁彩一声不吭，也没敢搭腔。
来的路上袁彩就一言不发，只说带他去拜年，没头没尾地，艾力问了不少问题，袁彩不是没答就是答不到点上，他索性也不再问了。昨天袁妈妈给他交代过，只当是个透明人，顺其自然听袁彩安排。
临到地方了，艾力才觉出袁彩这一路上的状态都不对，但又说不上是哪不对，如今见了何鹭父母，才大概把事情接上一二，与他之前听到的那些传闻互相影响。
“小伙子真帅。”何母又端起茶杯，嘴都没蘸上茶又放下，“交往多久了？”
“才认识不久。”
“噢。”何母点点头，“是该交个朋友接触接触，去年你叔叔就和你妈提过这个事儿，女孩子年龄耽误不起的。”
袁彩眼睛不离袁母，有点不敢相信自己的耳朵。
何鹭刚去世那年，何母哭破嗓子要她偿命，那段时间她做梦都是何母掐她脖子。虽然就像母亲说的，何母状态一年比一年好，但之前那段光景实在太深刻，以至于袁彩至今都战战兢兢，无时无刻不像个罪人一样提醒自己，是她害死了何鹭，害得何鹭父母没了儿子。
总要向前看的，总要把日子过下去。这几乎是所有失独老人们的必经之路，除了熬过那些个不眠的昼夜，别无他法。
喝完茶，吃完饺子，袁彩和艾力准备告别离开，虽然有些话没有说破，但至少从艾力和何鹭父母当前的表现来看，双方试探的结果都还不错。
这一刻，袁彩感觉身上仿佛轻了，有种上学时交完作业的感觉，但又比那种感觉来得不真实，如梦如幻，恍恍惚惚。
出了单元楼没走几步，何母突然打开窗户，顺着窗户探出头喊袁彩名字。
袁彩心里一怔，停住脚步回头，没过几秒便见何父穿着个拖鞋急急匆匆跟过来。袁彩和艾力又扭头迎过去，一边劝他天冷快回去，一边关上单元楼道的大门。
何父耷拉着眼皮，那双浑浊的眼睛直直盯住艾力嘱咐：“小袁是个不错的孩子，你得好好对她。”
艾力只觉得莫名其妙，满脸问号带着几分呆滞的神情。但这话他又确实爱听，嘴角根部的肌肉还是诚实地拉起一道弧线。
“
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