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认清这一点的薛锦楼艰难地阖上了眸子，头一回心狠地不肯回头，而是迈开步子往外院的方向走去。
他难以克制自己的心绪，与其再与莹儿争吵下去，倒不如去前院书房里静一静心。
他想，自己或许要花许多的时间，才能恢复如初。又或许永远不能。
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近来挽莹院的丫鬟们都瞧出了主子之间的龃龉。
先是薛锦楼连着好几日都宿在了外书房，并不来挽莹院内过夜。其次是莹儿脸上没了笑影，整日里只待在挽莹院的正屋，几乎是闭门不出。
小桃知晓内情，却不愿意想外人吐露半分，只和两个相熟的姐妹说起了此事。
那两个丫鬟也在挽莹院当值，闻言便道：“怪道三爷会恼火呢，太太让三爷娶安平县主为续弦，三爷顶着所有人的压力就是不肯娶，为此还与太太大吵了一架，谁曾想姨娘这儿又出了岔子。”i.c
经历了王若霜一事后，薛锦楼便铁了心不愿再娶续弦，一是为了莹儿，二也是为了福哥儿好。
这世上哪里有如此贤惠大度的贵女，能把庶长子当成自己的儿子一般疼宠。
薛锦楼不愿让莹儿再深涉险境，便索性与刘氏将话给说开了，直言他此生不愿再续弦。
刘氏被气出了个好歹来，当下便痛哭流涕地搬出了自己的亡父，只说薛锦楼对不起薛家的列祖列宗。
这样剜心的话语和刘氏的眼泪也没有改变薛锦楼想要护住莹儿和福哥儿安危的决心。
小桃听了也不由地感叹道：“三爷当真是爱惨了我们姨娘。”
试想一身疲惫的薛锦楼刚才与刘氏争吵了一番，赶来挽莹院本是打算求得莹儿的安慰。
谁曾想莹儿却又在他心口处捅了一刀，这一刀才是鲜血横流、剥皮抽筋的痛。
连小桃瞧了也不免浮起几分对薛锦楼的心疼。
“这都是主子之间的事儿，我们做奴婢的还是不要多言，我瞧着世子爷也无法对姨娘狠下心来，说不准一会儿就会和好。”小桃如此说道。
其余的丫鬟也点了点头。
当日夜里，莹儿落寞地坐在临窗大炕上，小桃见她闷闷不乐的模样，便上前与她说笑了几句，试图以此等方式来驱散莹儿心间的阴霾。
只是收效甚微。
谁知莹儿却紧绷着一张脸，也不肯笑，只怔惘般地望着小桃，而后仿如喃喃自语般问：“小桃，你说我是不是做错了？”