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在白云帝国，“天下绫罗出素锦”是妇孺皆知，老少悉闻的一句话。素锦城历史悠久，相传上古时期，轩辕黄帝之元妃嫘祖“始教民育蚕，治丝茧以供衣服”。嫘祖将养蚕、丝织、制衣推广天下，随着黄帝次子昌意降居若水，养蚕治丝之术逐渐传往东方。
据说昌意后人便是定居于素锦城，此地气候环境尤其适宜蚕的生长，所产丝绸品质非别地可比。因此从古至今，素锦城的绫罗绸缎一直是闻名遐迩。
于家，世代经营丝绸行业近千年，是素锦城的第一大户，丝绸买卖广布大江南北，就连白云帝国皇室都对于府的丝绸青睐有加，每年都花费大量财帛，从于府购买原材料，用于王室服饰制作。
素锦城最繁华的中心地带，有一家酒楼，名唤寻味楼，算得上是素锦城最有名的酒楼了。不论三教九流或名士乡绅，都愿意花上高于别处数倍的价钱到寻味楼来吃上一顿。
酒桌旁，一个穿着粗犷的青年，一边喝着辣喉的烧刀子，一边故作神秘地小声道：“听说今年于府的神蚕结茧了？”
“对！我也听说了。十年一次吐丝结茧，每次都是万众瞩目！”
“可不是嘛！于府的神蚕有嫘祖仙蚕的血脉，如今十年结一次茧。听说整个于家也只有一万来只，也就是每十年只有一万枚蚕茧的产量。听起来一万枚不少，可光素锦城，人口就何止千万！对于这种宝贝，谁不希望得到一枚呢？”
旁边一个肥头大耳的男子哂笑道：“咋？你还想人手一枚？这东西市场价就超过一万精金币一枚，想什么呢？这都够很多人一辈子的花销了！”
“就是！这神蚕丝也不是给老百姓用的，听说那是炼器至宝，刀枪剑戟加上神蚕丝，能极大提高兵器本身的韧性，若是制成衣裳，那更是水火不侵、刀枪不入！”
“就连帝国的王室每次也只能买到三成，也就是三千枚左右，这还是将上面大鹏王朝的面子和份额也算上的情况下，因为帝国会将神蚕丝作为珍稀宝物进贡给王朝一部分。
剩余的于家自己留三成，另外四成才在市面上流通。这可不止我们白云帝国，五大国范围内都有不小需求！”
“除了富得流油的各大家族、富商，还有帝国的那些宗门、学院，我们这些平民老百姓，哪有机会拥有神蚕丝这种奢侈之物！”
此言一出，几人纷纷表示认同，痛骂着那些有钱有势之人，感叹着生不逢时，命运不公。说到愤慨之处，还不忘举杯对饮，颇有些同仇敌忾之意。
人们正七嘴八舌地议论着，突然一个束发麻衣，穿着简朴，样貌平平的青年，看起来二十岁上下，站起来大声道：“我荀香必将平步青云，考上进士，荣登三甲，届时便能得到一件神蚕马褂！”声音中充满了自信，这确实也是庶民能获得神蚕丝的唯一途径了。
帝国为了笼络人心，不使本国的人才外流，每年都会让御用炼器师以神蚕丝炼制三件马褂，赐予科举前三甲，这也是白云帝国的一大优势，大鹏王朝下属的其他帝国也都只有干瞪眼的份儿。
哪知他话音未落，旁边一个嘲讽的声音就已响起：“哈哈哈哈，苟杳兄可真是盲目地自信呢！且不说每年科举都是万里挑一，考中进士已经难得，那整个白云帝国的榜首之位就更别提了。就算你苟杳是这素锦城第一，可云鹤书院外门弟子何止千千万？将你放在白云帝国无数儒家门生里，怕也只是泯然众人了。”
“哼！燕雀安知鸿鹄之志！你就等：着看吧！”
“是嘛？那到时候就真是苟富贵勿相忘了！还望苟老爷多多顾念旧情，好好照料我等！”
荀香听着他这阴阳怪气的话语，气得脸色通红，气愤道：“到那时，你个死胖子就得叫我荀大人！再给我乱起花名，小心我拔掉你的舌头！”
“哟，这还没有高中呢，就开始
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