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有神论的唯心观，在人们的头脑中，占据统治地位。唯天是尊，唯天是教。人们认为上天是人世的最高主宰。
一切自然现象，和人类行为，都受上天支配。这反映到政治上，就是神权政治。最高统治者以上天之子自居，其权力和行为，被视为上天意志的体现。
因此，每有重大举措必祈请上天，祭祀神祖，以求福佑。每次战争更是如此，战前除向上天和神祖祈祷外。还要占卜请示，以决定行动，和指导作战。
但就在这样的历史条件下，伊尹通过对过去战争的总结。他隐隐约约地发现政治与战争的关系，意识到人心向背对战争的影响。
他于是开始冲破天命思想的束缚，把注意力用于研究人心向背。这一因素在战争中的作用，初步形成了“视民知治不”（《史记·殷本纪》）的思想。
即把民众是否拥护最高统治者，看作是衡量国家统治兴亡的一个重要尺度，进而将这一思想用于指导灭夏战争。
为了弄清民众对夏桀的态度，伊尹前往夏任官，借机探察民情。当他看到桀“不恤其众，众志不堪。上下相疾，民心积怨。”的情况后。
即大胆判断“夏命其卒”，认为夏已出现了灭亡的征兆，因而与汤共同下定灭夏的决心。在战争准备期间，伊尹仍以此为指导。
一方面极力宣传夏之暴政，进一步促使人们对夏的厌恨。另一方面针对“桀不务德，而武伤百姓”的现实。
强调广布仁德，宽以治民，并采取一系列具体措施（参见前文汤灭夏之战）。对内扩大民众的拥护，对外争取其他方国的支持，颂声四起。
不少方国归附，从而收到了抑彼扬己之功。使人心背夏而向商，九夷不起即为明证。为灭夏战争的具体实施，提供了有力的保证。
人心向背影响战争的观点，在今天看来是众所周知的公理。但在三千多年前的奴隶社会，却是前无古人的创造。
伊尹第一次认识到这一点，并用于指导战争。这不能不说是对中***事发展的重大贡献，人类进入新篇章。
第二，“上智为间”的谋略。
间谍情报战，在现代战争中已不新鲜。但在中国古代早期战争，或者说在伊尹之前，则是未曾有过的。
当然在人类早期战争中，也注意到了侦察敌情的重要。但在神权统治时代，这种侦察只是纯军事的战场侦察。
而没有深入到敌人内部，从事情报搜集，和瓦解敌人关系的工作。只有当伊尹认识到民心向背，对战争的作用之后。
他才以到夏任官的名义，打入夏王朝内部，开展情报工作。如果说伊尹第一次赴夏，是为了侦察夏王朝的政情或民情，以便制定灭夏计划的话。
那么第二次赴夏，则不仅仅是为了了解情况。而且还利用所掌握的情报，联络夏臣。和当时已失宠于桀的妺嬉，扩大敌人内部的矛盾。
以削弱其实力，为后来灭夏战争的胜利打下了基础。据《竹书纪年》记载：桀“命扁伐山民，山民送女于桀，二人，曰琬、曰琰。”
“后爱二人，而弃其元妃于洛，曰妺嬉（喜）氏，以与伊尹交，遂以亡夏。”《吕氏春秋》亦有类似记载，充分肯定了伊尹用间的作用。
后来孙武总结说：“能以上智为间者，必成大功，此兵之要，三军之所恃而动也”《孙子·用间》。
“用间”的重要性，随着战争的发展，越来越受重视。而伊尹作为中***事史上“用间”第一人，其功劳不言可知。
第三，根据敌我力量变化选择有利战机。
任何事物都不是一成不变的，而是不断运动发展的。能否运用发展的观点，根据形势的变化，决定行止进退，是谋事成事的关键。
对于战争而言，能否正确认识判断形势并选择有利战机显得
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