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当时整个省市的苦力都生活在水深火热之中，外来人员太多了，廉价的劳动力不值钱。
靠劳动力吃饭的老板看到了商机，一夜之间扭曲了心态。
“老板要赚钱，可以说不择手段，”老石匠说，“他要致富，必须找一帮不吃不喝不要工资的人二十四小时干活。正好火车、汽车，轮船源源不断地运进来，蜂拥而至的人群，还担心老板业不成功？”
那些外来人找不到工作，花光身上最后一分钱，变成乞丐，数不清的乞讨者都是采石场上的摇钱树。
“早饭和中饭一起吃，只有一碗稀粥可以供廉价劳动力食用。”老石匠说，“下苦力的人不吃饱怎么受得了？周会计称采石场净收入不断增加，坑内白骨连同碾碎的石头一起出售，有的炼铁，有的修路，有的建房，供不应求。”
“越发财越要对工人好，”墨掉说，“工人才是创造财富的机器，对了，石材市场的水是怎么回事？亲戚老板给阿林钱没有？”
“小伙子，”老石匠说，“听我慢慢给你讲。”