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所以才能养得起这样的一支队伍。尤其是那二十名骑兵,全是他的家丁,打眼一看,就知道是精锐。
“咦,白大人你带了这么多的士兵,这是要做什么去?”刘家和一边拱手,一边好奇地问。
“嗐,别提了!还不是为了那帮盗矿的矿徒!整天盯着那个废弃的矿洞,跟群苍蝇似得,怎么赶都赶不走!这不,那帮家伙居然敢给我下战书!”
白振军抖搂着两张信纸,气呼呼地说:“老子今天要是不把那帮贼娃子们的屎打出来,以后白字倒着写!”
刘家和接了过来,略一阅看,摇头笑道:“这些矿徒真是胆大包天!”
杨庆亮不知上面写了什么内容,便要过来观看。
只见第一张信纸上写着:盛丰矿场任我采取,不然杀人!上面落款日期是二月初八。
他又展开第二张信纸查看,上面写着:火麒麟率领二百余人限定三月五日与尔在盛丰矿场大战!
他看得眼珠子都快凸出来了!
这些矿盗很嚣张啊!简直堪比晚明的海盗集团了!
有明一代,盗矿不同于一般的偷盗,凿山采矿在当时是一项较为复杂、工程浩大的生产作业。开挖矿洞、煎炼矿砂,不是一人之力于朝夕间所能完成。它所需人数众多,动辄成百上千,是一种团体行为。
这样就必然存在组织者和参与者。组织者一般都是矿徒头领、商人、豪民世家以及官宦。而参与者则多是无籍军民、军余舍人、囚犯、军匠、出逃矿夫以及矿区附近的居民等等。
矿徒首领一般多是矿徒中的精英分子,备受狂徒们的推崇,威望高、号召力大,很容易组织起一大批人,抱团形成一股武装力量,为了利益,盗矿集团之间可以互相合作,也会互相攻伐,很容易演化蜕变为匪寇。
对于矿徒们而言,他们有着得天独厚的条件去建立一支强悍的武装力量。矿徒以采矿为生,繁重而危险的体力劳动练就了他们强壮的体魄以及粗狂的性格和勇敢无畏的精神,不但在身体素质方面远胜地方乡兵,而且他们在日常作业中所培养的纪律性和组织性,也丝毫不逊色于官军。
他们日常作业用的采炼工具,比如凿子、斧头、锤子、铁锹等等就是他们运用自如的兵器。此外,他们还能够就地取材,自己动手轻而易举地制造出刀枪箭矢等正规兵器。这样一来,矿徒本身就是一支强悍的武装部队。
而且,许多矿区都地处崇山峻岭之中,地形复杂,形势险恶,易守难攻,内山深邃、女干邪易藏,林木丰饶,易为营创,山多铜铁,可成兵器,击鲜烹肥,衣食无忧。
矿徒们列栅自守,因以其间,大肆盗采,毫无顾忌。这样的矿藏山区,最易成为亡命之渊薮,祸患之源泉。
所以地方官一旦发现境内有盗矿集团,总是会不遗余力地打击。
矿徒为了对抗官军,就私置兵器,自备武装,伪立官职,训练士卒,形成武装盗矿集团。比如正统年间浙江处州的叶宗留,再比如嘉靖初年山东青州的王堂,就是这样的武装盗矿集团首领。
这种武装盗矿集团发展到一定规模之后,性质发生了改变,他们开始攻城略地,转战数省,纵横千里,震动天下。朝廷在震惊之余,只得调集数省大军,耗时数年,才能剿灭。
刘家和又道:“矿徒有二百余人,白大人你手下还不足百人,人数比他们少太多!你这样去,是不是有点太冒险了?”
虽然白振军人品不佳,但他对义兴茶庄的马帮总是照顾有加,所以刘家和对他还是有点香火情的。
他这样一说,同为官军的杨庆亮也不好不表示一下了:“是啊!要不要把我的兵也拉出来,给白大人助阵?”
白振军十分托大地说:“那帮矿徒不过是一群土鸡瓦狗而已!平常我还发愁捉不到他们,现在正好一网打尽!
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