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拿皮鞭正在抽打，每抽一下，他们就发出撕心裂肺的惨叫。
旁边一个大树上订了一块木牌，上面贴着一张告示。
杨庆亮有些好奇，便扫了几眼一下告示的内容，告示上说，这几个人屡次盗矿，不思悔改，所以鞭挞示众，以儆效尤。他在告示的最下面发现落款竟是禁门关的白振军签发。
“盗矿是怎么回事？”杨庆亮回头问道。
同行的一个小马帮的马锅头讨好的向他解释：“这附近原本有一座官营煤矿，万历二十五年因为常年亏损严重，所以就给关闭了。其实，这座煤矿的品质和储量都不错，只是经营不善而已，所以后来就经常有一些人结伙去盗矿挖煤来卖。”
杨庆亮奇道：“煤矿又不像金银铜矿管制的那么严格，盗挖废弃的煤矿，这能有多大的罪过？怎么还把人吊起来打呢？”
另一个小马帮的马锅头又说：“盗挖废弃的煤矿的确没有多大的罪过，本来地方官是睁一只眼闭一只眼，不愿多管闲事，但是盗挖煤矿的人不止是一个团伙，他们为了开采煤矿，经常械斗闹出人命。”
“而且有一些斗败了的矿徒，因为无法谋生，常常会在这条商道偷盗抢掠。马帮商号多半都有背景，岂能容他们如此乱来，所以官府就下令严查盗矿。”
杨庆亮点头道：“原来如此。”
他又指着一个被吊打的人，问：“这位老者已经须发花白，怎么还来吃盗矿这碗饭呢？”
头前那个小马帮的马锅头说：“那老者我认识，他不是盗矿的矿徒，他是附近村子的甲长。因为近矿之民往往与矿徒相缘为女干，为其提供食宿或采买物品，官军巡查之际，则为其规避藏匿，矿徒也会分出一部分利益作为酬谢，彼此狼狈为女干，共收矿利。”
“嘉靖年间，官府订下保甲连坐之法，如有交通接济诸弊，责同甲首，十家连坐。那老者定是因为连坐获罪！”
杨庆亮听完点头不语。开采矿业也是极为赚钱，他也曾思虑过，只是没有财力、人力以及技术，所以暂时没有这个打算，不过等到他有足够的财力的时候，煤矿、铁矿一定会去想办法开采。
他们又往前走了十几里路，来到了禁门关，白振军早得了雅州千户的军令，知道军士护送土司小姐一事，所以早就在关内等候。
待见了刘家和这个大金主，更是喜笑颜开，比见了上官还要谄媚。他看到杨庆亮过来，更是频频抱拳行礼，好似二人从未发生龃龉。
杨庆亮知道这个白振军不是什么好鸟，他对自己热情无非是顾忌雅州知州邹养寿而已，所以他也只是虚与委蛇地与白振军打了招呼，便不再搭理他了。
土司小姐恋恋不舍地辞别杨庆亮、刘家和，在兵士的保护下，跟随马帮向打箭炉行去。她骑着骏马一边走，一边不时回头翘望，一直到看不到禁门关了，这才怅然若失地远去了。