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中间的一个茶桌边坐了两个中年人，桌子上摆着茶碗和盛有瓜子干果的几个小碟子。
他走上前拱手问道：“请问二位，哪一位是积庆坊的吴甲长？”
其中一人站起来回礼道：“我就是。”他又反问道：“你是杨总旗吧？”
“在下正是杨庆亮。”他眼睛盯着另一个面容和善的人，疑问道：“这位可是案板街草鞋会会首吗？”
吴甲长见他误会，忙解释说：“你误会了！他是积功坊的李甲长，也是为着你和牛会首的事情而来。”
杨庆亮拱手道歉：“失礼勿怪！”
两个甲长邀他坐下，甄勇等三人则在他身后侍立，茶铺的堂倌立刻奉上一盏龙井茶。
杨庆亮无心吃茶，左右看了一看，问道：“怎么不见草鞋会的牛会首？”
“噢，他估计还要等一小会儿才能来。”李甲长回答说。
杨庆亮虽然有些不快，但是自己这边失理在先，事情变得很被动，也只好一边吃茶，一边耐心等候了。
三人足足喝了一壶茶，也没见草鞋会的人过来。甄勇烦躁不安，一会儿左脚靠前斜站，一会儿右脚靠前斜站，一会儿又侧着身子站，接连换了好几个站立的姿势，惹得杨庆亮回头瞪了他几眼，他这才不敢乱动。
又等了一会，连杨庆亮也等得有些急躁了，正要发问，忽然听见茶铺外面的街道上传来许多人喧嚣的声音，十分放肆地互相大声笑骂着，时不时还传来几声流里流气的呼哨声。
李甲长和吴甲长二人眼睛同时一亮，异口同声地说：“是牛会首来了！”
听这动静，怕是这牛会首邀请了数十人来撑场面。
“草！一个喇唬混混儿摆这么大的谱儿！”甄勇既不满又不以为然。他在战阵上厮杀惯了，千军万马的大场面也只是等闲，现在来的这一小群喇唬，还真没放在眼里。
杨庆亮转身训斥道：“噤声！别再给我惹麻烦！”
甄勇垂下眼睑，装作老僧入定一般，眼观鼻鼻观心心入定，等杨庆亮回过身去，他又撇撇嘴，一副不以为是的表情。
吴甲长见杨庆亮只带了三个手下，先是有些坐不住了，毕竟广联商号是在他的辖区，若是输得太过迅捷，传扬出去，他的面上也无光。于是，他关心地问道：“杨总旗，你的人什么时候来？”
“我的人？”杨庆亮被问得有些纳罕：“我们四个不是早就来了吗？现在只等牛会首到场了。”
吴甲长与李甲长面面相觑，第一次遇到吃讲茶向对方示弱的主儿。
也罢！既然你自己愿意吃亏，等下连调解也省了，只需认错服输赔礼就好了。
二人正在思量间，就听见楼梯上响起“咚咚咚”乱糟糟的脚步声，二十几个泼皮赖汉簇拥着一条大汉从一楼走了上来。
吴、李二人同时站起来拱手道：“牛会首！”
那牛会首敞着怀，露出身上一块块的肌肉，看上去颇为壮健。
他洒然回道：“让二位甲长久候了！”路过杨庆亮座位的时候，故意睥睨视之。
吴甲长热情地说：“来来来，让我介绍一下，这位就是草鞋会的牛会首！”
杨庆亮站起来拱手行礼：“见过牛会首！”
牛会首冷哼了一声，却并不搭腔，走到杨庆亮对面，大刺啦啦地坐了下来。
吴甲长又说：“这位便是杨总旗。”