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完美的平衡。阿尔达的宫廷宴会中，原本不存在两人一组的舞蹈。但前些年，国外的宫廷乐师从民间摹习舞步，改良发明了全新的、男女搭配的舞蹈。这种新式宫廷舞很快被引入阿尔达，极受上层贵族追捧。两人此时穿的是印满灰尘的棕色衣裤，却仿佛回到了熟悉的大殿，一个身着修长精致的舞裙，一个身着干净整洁的长袍，伴着琴弦的奏鸣，翩跹而舞。矮人们痴痴地望着，用手搂着同伴的腰肢跃跃欲试。少数几个竟已按捺不住，模仿起两人的动作，笨拙地踏起舞步，玩得不亦乐乎。
帕里斯一脚后撤，转身时瞥见了达莉脸颊添上的一抹酡红。她舒展的手臂、灵活的腰肢，为这支舞注入了全新的内容。她的一举一动，无视拘泥的条框，像挂在裙袍上的珠石条带随风摇摆，灵巧而又华美。帕里斯的思绪飘回从前。那时，每当有大型宴会在贝罗举办，就算她的父亲给她立下了规矩，达莉也会偷偷溜出来准时参加。而在她参加的聚会里，达莉会不可避免地成为视线焦点、宴席主角。她会跟现在一样，饮下杯中的美酒，径直走到场地中间与他人共舞。她舞跳得好是公认的，随便哪一种都极其出色，没有人会拒绝与她共舞的机会。更幸运的是，她自己也很享受舞蹈带来的自由与惬意。帕里斯有一次撞见对方在大厅外的走廊里偷偷练习别具风格的舞蹈。他完全忘记了应有的礼节，傻傻地站在墙角，看着达莉踮起脚尖，转动裙摆舞出轻快的节奏，在狭窄的廊道中极力绽放。她的双手像一对在花间嬉戏的蝴蝶，绕过粉嫩的脸颊停在明艳火红的石榴花上。也许就是在那一次，帕里斯彻底爱上了她。
帕里斯正沉浸在回忆中，达莉恰好与他面对面。她嘴角微微翘起，问：“你说留在贝罗的那些家伙现在都在做什么？”她似乎也在回忆过去的生活。
“肯定还是老样子。”帕里斯略显生疏地接上舞步，“该打猎的继续打猎，该吵架的继续吵架。宫殿的大厅和城市的街道一如既往，乱哄哄的。像我父亲，说不定又会让我多出几个私生的弟弟妹妹，白天就在朝堂上接待贵族，为利益争吵。等我们回去，估计什么都没变。”
他们肩并肩、散步似的走着，月光也追着他们的步伐，一点一点往远处飘去。
“你有没有担心过，等维尔托跟我们一起同那些人会合，甚至一起回到贝罗，他们会怎样看待他的身份和实力。”达莉问道。
“维尔托……”这正中帕里斯一个头疼的问题。每次轮到和科特一起值夜，他们都会花很长时间讨论维尔托的事。他的命运、他的天赋、他的沉默，对朝夕相处的同伴如同远古的地下迷宫，一旦陷入便容易忘却时间，争论半宿却无果而终。
“一开始学不会并不一定代表整个过程都不顺利，只要他在返程前有所作为，无论是其他贵族还是荒原旅客都不会过分刁难他。”帕里斯思量再三，还是这样回答，“我也会帮他的。”
“你真的相信他能发挥什么重要的作用？”
“我相信他。”帕里斯颇为自信地笑道。
村子东部的一角，小队一行人休息的屋舍中，桌上油灯的灯芯已经被人挑灭。远处的光点同矮人的歌声一道传来，仿佛隔了一层厚厚的幔帐，游离虚幻，飘忽不定。
矮人们唱的是一首欢快的乡村民歌。这种他们烂熟于心的歌曲在齐唱时往往会呈现截然不同的样貌。因为对听众而言，整齐、嘹亮的合唱更能触及他们的心灵，使他们放下戒备，融入其中，一同放声高歌。就像现在，即使身处遥远寂静的小屋，亦能感受到现场欢乐的气氛。他们这样唱道：
“数不尽的美酒，鼓胀的肚皮。
美味的食物，
别再诱惑我的嘴巴！
紧绷的衣裳，可怜的腰带，
马上就要断掉了！
别害怕，别抱怨，
举起我们的
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