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,金黄的麦穗隐隐笼住了那些劳作的身影。他们没去打扰这些农民,直奔村庄中心。
越往里走,阿尔达一行人越觉得哪里不对劲,直到听见木门转动的声音,把视线移至门上,才醒悟过来。一扇半人高的木门缓缓打开,一道比门还矮的身影出现在门后。
这是矮人的村庄!四人脑海中默契地闪过同一个念头。他们没有止步,继续往村子深处走。他们从小到大听闻的有关矮人的事迹在脑海中不断涌现,令他们惴惴不安。传闻中,矮人贪婪、自私、视财如命,经常做出谋财害命的勾当。而在北方荒原,每到一处地方,那里的人都会向旅者讲述矮人与他们争抢生存地盘的种种纠葛。这种抱怨几乎同谈论天气一样成了一种共同话题。有人甚至还说,自己如果哪一天沦落为流浪人,做的第一件事就是去光顾矮人的地盘,好好劫掠一番。
似乎注意到过路人的脚步声与正常矮人不同,不同房屋的门扉一扇接一扇地开启,许多矮人从屋内走了出来,明目张胆地跟在帕里斯等人身后。阿尔达一行人不安的感觉愈发严重。这些矮人们的举动无异于等待时机捕捉猎物的狼群,围攻随时可能来临。他们一路来到村庄中心的空地,这时,阿尔达一行人身前身后全是村子里的矮人。这些身高不到人类腰部的生灵一层叠一层包围了外来者,用自己的语言叽里咕噜地交谈着,像是含着几口浓痰,声调低沉难听。
帕里斯实在没辙,拔出武器,剑身压低,对准离他最近的矮人。见他亮出武器,矮人们一阵骚乱。他们面前的人潮顿时像掀起风暴的大海般翻涌起来。很快,同四人对峙的第一排换了一批人。这群矮人手持铁斧、长枪等精良武器,不甘示弱地瞪着掏出兵刃、背靠背防御的四人。
身为人类,无论是帕里斯还是维尔托,都很难将不同的矮人区别开。这些生物不像人类和精灵,每个个体各有各的特点。矮人的身材本就矮小,相对宽大的头部比人类仍小上一圈,加上男女都蓄上的蓬松胡子,很难看清他们下巴的轮廓。可他们的眼睛又是那般突出,巨大的眼球炯炯有神,眼白和瞳孔颜色相近,混在一起,让辨认难上加难。
大陆上最大的矮人居住地是阿诺以东,安图恩、赫拉克、泰特斯三国以北的伊赛罗山脉。数十代矮人出生,成长,埋葬于“矮人的国土”,他们的皮肤仿佛都染成了山地间石头的颜色,就连平原的土壤与阳光也无法令其改变。
一张张毫无特点的灰色面孔在帕里斯面前一闪而过。帕里斯产生了一种错觉,觉得与自己对抗的不是眼前这几十个矮人,而是大陆上的所有矮人。
“我们现在该怎么办?”科特问与他背靠背的帕里斯。
“接下来听我指挥,朝一个方向突围。他们都是些平民,实力不会太强,打倒前面几个,后面的会自乱阵脚。”帕里斯很快做出了决定,低声说道。
“我这边人比较少。”维尔托平稳地握着手中的兵器,提醒道。
正待帕里斯下令,他们忽然听到人群中传来一道闷闷的声音。“你们有人会说神圣语吗?”有人在矮人的浪潮中喊道。
帕里斯以为对方想谈判,信口说道:“要谈判可以,先放下武器。”
听到回话的矮人一激动,从中间挤到前排,大声说起矮人语,让第一排的同伴收起武器,让出一条道。他走到四人身前,装模作样地行了个礼,用手指了指村民让出的通道,邀请他们出去。
帕里斯虽然跟随着他的步伐,但并不信任对方,尽力避开周围矮人投来的目光,手里仍然握着长剑,一刻也没有松懈。
那个会说神圣语的矮人走起路来两腿岔开,大摇大摆。帕里斯顺着他的头部往下看,觉得对方衣衫遮住的全是肌肉。矮人在近处最大的一间屋舍停下脚步,又做了一遍人类的礼节,状似友好地请四人进去。这么小的人做这样的动作
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