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执政官的帮助，之后的遭遇你们都知道了。”
帕里斯苦笑一声，开始怀疑为他们绘制地图的是同一批人。虽说经常远行的人迟早有一天会品尝到迷路的滋味，可这群背负使命北上的能力者迷路的次数多得令人不可思议。陌生环境带来的变数比血肉相搏更让他苦恼。
“如果我们十月后才到帕罗达斯，还能进去吗？”达莉斟酌词句，这样问道。
“帕罗达斯中心的宫殿一年中只有三天是对外开放的。那里可是古帝国执政团住的地方，即使有十年一度的***，古帝国的魔法师一生也鲜有机会踏入其中。错过那三天，除非有懂得破开圣殿防御魔法的人接应，否则不可能在其他时间进去，这是常识。”黑胡子的同伴回答道。说这番话时，他悄悄眯起眼，似乎想看清对面几人的表情。
“你们不行，不能说我们也不行啊。”达莉在心中默默念叨。荒原旅客的首领是古弥尔顿魔法师的事在给他们的旅途增添不少危机的同时也带来了一些好处，至少在出发前，她就收获了一份玛尼加圣殿的详细图纸。然而照这些天赶路的速度，别说是三天，就是多出三十天的空暇，他们到达帕罗达斯的希望也极其渺茫。
本着等价交换的原则，达莉眼珠转了转，提出最后一个问题：“说一说你们了解的——撒拉坦教廷对这次行动的态度吧。”
屋内的空气霎时冷了下来。窗外，残夏余热在大街上静静流淌，吞噬了零星几个路人的足音。谁也想不到有人竟敢在这间狭窄的屋子里讨论如此尖锐的话题。黑胡子的同伴扯扯嘴角，口中发出啧啧的声音：“你还真敢问啊。”
达莉直视着黑胡子褐色的眼睛，等待对方的决断。先前没有任何参与感的科特也紧张万分，用余光不断扫视身旁两人，等待他们攻击的信号。
“教廷这次的态度很奇怪。”黑胡子开口后，屋内凝重的气氛逐渐消融，屏息凝神的几人悬起的心平复下来，“根据我们搜集到的情报，他们先是到处散播消息，好像生怕那些贵族不派能力者前往，中途又向荆棘王座施压，强迫他们宣告自己退出竞争。由此可见，那里有一些他们极其渴望的东西，以至于不惜牺牲其他利益来确保他们的计划顺利进行。”
他口中的荆棘王座是大陆上最古老的超凡组织。它从泰特斯统治整个南方的帝国时代留存至今，一直向帝国以及后来泰特斯王国的统治者效忠。除去成分复杂、神职人员与信徒众多的教会，历史悠久、过往辉煌的荆棘王座是大陆上当之无愧的第一大超凡组织。
阿尔达一行人见他只愿意说这么多，也没有硬逼。达莉的手背在身后，她擦了擦掌心的汗，心中一阵后怕。她也觉得自己这次的行为有些鲁莽，不过这般冒险还是有意义的。尽管他们已经知晓绝大部分的信息，但这一是为了检验对方的坦诚程度，二是想借助其他能力者的智慧将这些细枝末节的信息串联起来。可是对面两人非常谨慎，仅仅给他们透露了些有待商榷的推断，整体上对他们的帮助不大。
黑胡子环顾四周，说道：“如果你们没有问题了，那我们就在此道别。跟你们交谈很愉快。”说罢，他们谨慎地鞠上一躬，倒退着摸索到门边。
“希望你们能安全抵达帕罗达斯。”帕里斯没有吝惜自己的祝福，回礼时说。
“说不定，到时候你就不这么想了。”黑胡子的同伴临走前不忘说上一句。但很快，他们离开了房屋，大街上也没了他们的身影。