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三人身边，力所能及地帮助他们。这股出于感激、友谊与愧疚的力量将会支撑着他，直至他偿清债务，为他们做出足够的贡献。他亏欠同伴们太多，而拉斐尔无保留的馈赠为他提供报答机会的同时也在维尔托身上增添了又一笔沉重的债务。
帕里斯打起精神，鼓舞起三人：“经历这样的任务，没有挫折是不可能的。我们已经走完一半的路了，接下来还有荒原旅客的情报作为参考。等到了帕罗达斯，一路的辛劳都会得到回报。我们不能沉湎于过去的苦难，要向前看。”
维尔托边听边走，他对帕里斯乐观豁达的态度深感羡慕，但他无法做到像帕里斯一样这么快忘记死去的拉斐尔。对他而言，这份沉痛与哀伤不是几句开导的话就能冲淡的。
午后一时左右，他们终于从堆积的淤泥中脱身，来到山脚下。寂寥无垠的荒原被碾成纤薄的纸张，在他们面前平平铺开。杂草如天上的云丝侵占了大地，晨曦之林的繁花、夜森林的灌木全部失去了踪迹，他们身后的断崖就像是繁盛与枯凉的分界线，冷酷而刺眼。
得不到其他人回应的帕里斯口干舌燥，取出水囊补充起水分。四周一片死寂，帕里斯吞水的咕咚声无比醒目。
地上干渴的青黄野草仰头期待着，却什么也没等到。帕里斯用沾上泥巴的衣袖擦擦嘴，把水囊的塞子盖好，收了起来。他凝视着一望无际的荒原，那道地平线仿佛就在不远处，可他清楚，从这里到目的地，还有令人生畏的遥远距离。
北方荒原，又被称为第三荒原。与陨落荒原和骸骨荒原不同，它的形成与扩大仅在这几百年间。弥尔顿帝国濒临崩溃之际，整个北方的局势风诡云谲，无数平民通过矮人的居所逃往南方。而在帕罗达斯，最后一次执政团会议进行的过程中，那道困扰南方人上百年的精神力场突然形成，前往谈判的魔法师和法师全部被困，失去了音讯。从此以后，民众彻底断绝了希望，泪洒故土，背井离乡，前往异国。当然，也有一些平民宁死不愿离开，他们面临的则是另一番情形——由于没有了能够改变土壤和气候的能力者，他们播撒的谷物收成大减。他们用汗水浇灌土壤，用鲜血耕耘田地，结果一整年的辛劳却换不来饱腹的粮食。他们受迫于饥寒，衣不遮体，食不果腹，了结余生。绝望，漫长绵延的绝望就此笼罩了这片荒草与冰雪覆盖的地域。
四人在平野跋涉，步行了漫长的时辰。举目四望，没有任何阻挡视线的物体。初出家门的旅者刚开始或许还能从中感到一丝新意，但随着时间推移，大地上只留下无趣。太阳西垂之际，单调的平面终于改变。寂寥的平原上出现了几块凸起的黑色方柱。
维尔托第一个看清那些“石柱”的真面目。大片阴影与倾斜的墙面相融为一，裂缝与风蚀的刮痕在黑色影子里闪着别样的光辉。相较于昏黄暮色中的荒野，这些藏在黑暗下的事物竟然更引人注目。
“有人知道那是什么地方吗？”帕里斯闷闷地问道。
“废弃的村庄。”维尔托回答，他心里掠过一丝困惑，但很快恢复了平静。
科特走在前头，先绕着村庄探查了一番，没有发现危险。于是帕里斯决定在这里过夜。
这座村庄有几十幢木房，它们毫无规律地零星排布在荒野。说不定，几人先前走过的地方本是农田，但经过岁月的变迁，耕犁过的土壤已是蔓草丛生，再也无法提供粮食。当然，不是说这个村落已经被遗弃了上百年。与常人的印象不同，北方荒原上的聚集地是逐渐荒废的，有些村庄甚至现在还有住户。但就是几十年的光阴，岁月的力量已然显现。从外围到中央，四人寻找着适宜居住的房子。然而，历经岁月的风霜，还有哪扇门窗完好无损，又有哪张木床能支撑一个人的睡眠？
科特破门而入时，与门框连在一起的墙壁瞬间垮塌。地上扬起纷纷尘土，腐烂、发霉
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