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“这是谁的故事？”在场除了洛托斯外，唯一对弥尔顿语有所涉猎的人是拉斐尔。
夜色凝沉，篝火有气无力地燃烧，无法穿透厚实的屏障。洛托斯没有回答，他颀长的身子在褐色的泥土上投下剪影，像一尊古老的化石，被冰封在凝固的时光里。
有谁会相信，他是一位实力超群、令人闻风丧胆的古代魔法师？又有谁会相信，现在缄默不言、思绪收敛的他刚刚吟诵完如此怆凉的诗句？
帕里斯用力咳嗽一声，提醒同伴用餐，不要理会这个古怪的老头。
维尔托对丰盛的食物已经见多不怪，比起享用美食，他更愿意回味洛托斯的诗歌，可惜对方现在进入了静默状态。他凑近火堆，挤到拉斐尔身边，请教道：“阁下，洛托斯吟诵的诗讲了些什么？”
拉斐尔刚要回答，帕里斯就把一根插着烤肉的竹枝塞到维尔托手中，堵上了维尔托的嘴。拉斐尔当即止住，沉默不语。他不是很懂诗歌以及它的吟诵方式，尤其是这些几乎失传的篇章。整篇听下来，他也只是有了一个朦胧的印象，不太好向维尔托转述。
达莉在肉上撒了些商人们赠送的调料，将肉中的滋味都激发了出来。一股喷香、诱人的气味弥漫在河滩，使人回想起劳伦斯太太精心制备的肴馔，也叫一些人回忆起宫廷的盛宴。
用完野味，维尔托的嘴唇油得发亮。他走到河边，躬下身子，用河水洗了洗嘴唇和脸颊。河水干净清凉，甚至有一丝甜味。
在利维坦赶路的那段时间，骑行一整天后，他们会到处寻找干净的水源，将水囊灌满，再清洗面部，提振精神。野外，无数灰尘飘荡在空中，地上溅起的沙土相当污浊。黄昏时的他们看上去灰头土脸，狼狈不堪。
有时，个别人还会提出洗澡的要求，其他人只好配合着在远处等着，或是另找水源，供马匹饮水。像梅林那样调皮的马儿会将蹄子浸在水里，猛地一扬打湿众人的衣裳。
又想到梅林了，维尔托对着水中的倒影笑了笑。他和梅林分别没两天，自己就开始想念它。不知不觉，他比从前更多愁善感了。
维尔托弄湿长至耳垂的头发，草草梳理，便要回去。他直起身子，河对岸一团白色的火光抓取了他的注意，旁边的灌木似乎岌岌可危。他再定睛一瞧，那团忽明忽暗的火光旁还有三四个跳跃舞动的光点，像是几只围着母亲嗷嗷待哺的幼鹿。
维尔托扭过头，想提醒不远处的同伴，却看到他们一个接一个把头转了过来。先前不搭理他们的洛托斯也抬起了头，朝维尔托的方向望了过来。
维尔托一时语塞，用手指向那团火焰，胳膊奋力比划着，想让他们意识到问题的严重。
帕里斯扔下手中的烤肉，匆匆跑到维尔托身边，睁大眼睛想看清楚对面的情况。
在他眼中，那簇火焰并无扩散的迹象，但盯久了，会产生火焰在和环绕的光点一起舞蹈的错觉。
对普通人来说，在黑暗森林中闪烁的未知火焰可能会令他们联想到幽灵鬼魂之类可怕的事物；但帕里斯所知能制造出这种效果的超凡能力实在太多，因而只是比较警惕。毕竟，谁能笃定地说其他能力者一定不会走这条道？
“是精灵吗？”拉斐尔已经站在两人身后，他没有音调起伏的声音颇为阴森。
“是他们。”洛托斯越过他们，朝河对岸大喊几声，又挥挥手，像是在招呼几位多年未见的朋友。
苍白的火焰朝他们这边飘了过来，小光点也逐渐变大。不一会儿，河对岸出现了四个阿诺的精灵。
维尔托不了解精灵族有无男女之分，但他眼前的四名精灵在外貌上有着明显的差别。最左边和中间偏右的两位精灵面容偏男性化，可他们的眼睛和瞳孔比正常人大上一圈；他们的皮肤既不是南方和西方常见的浅棕色皮肤，亦非中东部地区和北方
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