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一不注意木头就会断裂，叫他们一脚踏空，被湖水呛住。
平静的湖面上泊着五只橡木船，朴素，干净，似乎有人经常打理。维尔托自告奋勇和洛托斯同乘，拉斐尔和科特坐上了一艘较大的，余下两人也挑了一艘。
维尔托从码头一跃而起，身子随着船体一阵摇晃，险些掉进水里。他前倾后仰，连忙勾住船舷，这才勉强稳住。帕里斯无意中瞧见，想出一个坏招，决定到达北方荒原后强迫维尔托锻炼平衡感。
他们先后坐上小船，选好自己的位置。洛托斯抄起船桨，往外一划，船只像一条棕色的大鱼般蹿射而出，在湖面上晕开道道波纹。显然有过划船经验的帕里斯和拉斐尔不紧不慢地跟在后头，一行人如同三片落叶，漂行在玻璃般纯澈的水面，离开了铺满白色石子的湖畔。
“你和他们很不一样。”洛托斯一边轻松地划着桨，一边跟维尔托聊起天来，“他们四个明显修习过法术，精神力比普通人强上不少，尤其是那个穿黑袍的拉斐尔。你的精神力和言行举止，恕我直言，没有突出之处，怎么和他们组成一队的？”
维尔托正色道：“他们认可我。”
洛托斯嘴角微翘，不置可否。
维尔托不甘地说：“本来就是，加入一支队伍又不一定要实力相近。”
洛托斯依旧是那副高深莫测的表情，维尔托从他脸上收获不了任何信息——他本以为自己能从对方的口中套到有关帕里斯等人身份的只言片语，现在看来，对方可能也不清楚。
维尔托重新将目光投向周围秀美的风景。身下的船只在他们落座后吃水很深，只要将手腕伸出，手掌下垂，便能浸入冰凉的湖水。他们先前在山崖俯瞰的神秘湖泊如今触手可及。
时至黄昏，太阳已与西边的山丘重叠，赠与湖泊的光芒变得单薄纤细，经过湖水的晕染，淡淡的光幕散出缤纷的色彩，从舷边沉默的深黄，到湖心淡若暮霭的微红，从湖畔若隐若现的碧绿，湖面层层荡漾的浅橙，到天边浓墨重彩的紫黑，自然为一日的飘逝献上了一幅虚幻如梦的风景画。
船只绕过河岸的一角，进到一条注入湖水的小河。即使是逆流而行，三位划桨人仍然毫不费力，船只的速度能与顺流而下的航船相较。
这时，维尔托望见，丛林密布的岸上，有几道淡淡的火光升起，伴随着几缕轻烟，在被夕阳染成淡金色的森林中格外突出。
“那里是出事了吗？”他有些惊慌，忙不迭问道。
“不可能，”洛托斯回答，“这里离精灵们的住处已经很近了，他们可不会允许危及森林的火苗存在。这应该是他们在用餐，要么就是在庆祝。他们总是在庆祝，什么雪夜晚会，什么新生礼宴，好像世界上的一切都值得来一场宴会庆祝。话虽如此，他们的活动还是值得一去的，我从他们那里学到了许多人类不曾触及的知识。”
“你参加过他们的活动？”
“参加过几次。他们对我这个活了几百岁的老家伙还算客气。”洛托斯笑了笑，给了精灵们一个含糊的评价。
维尔托觉得对方是在开玩笑，敷衍地弯了弯嘴唇。
“我说的话同我现在划桨的动作一样真切——我可没开玩笑。”
“那你年纪……你学习魔法多长时间了？”
“从我九岁学会第一种魔法算起，如果我没有记错，马上就有六百年了。”
维尔托极力控制着自己的表情。他也曾听过世上存在延年益寿的魔法这样的谣言，但自从认识了帕里斯一行人，他就认为这种谣言是不真实的。在他看来，再神秘的魔法师也比不过学识渊博的古书作者依米尔和频频出现在同伴交流中的海蒙阁下。
而且，就连号称“神之代行者”的历任教首，佩戴无刺冠冕的时间也从未超过四十年。但是现在，就在他面前，坐着一个在
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