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利克斯惊讶于对方伶俐的还击，被动地说：“小姐你很有见地啊，确实，你就跟他们完全不一样。但是，实话实说，比起我见过的那些达斯人，我更喜欢跟阿尔达人交朋友，至少他们很热情，特别是贝罗人，和他们相处很有趣，很愉快。只是他们那边的领主，有点——”
帕里斯插嘴道：“我也见过几个阿尔达人，除却敌人的身份，他们是值得尊敬的。还有那里的姑娘，尤其符合我的审美。等这次我回家了，我父亲就会让我结婚，到时候，我肯定要按照阿尔达姑娘的标准来找。”
他一说完，商人们就爆发出一阵哄笑，有几个还说自己很理解帕里斯的想法。这样的笑话在哪里都是通用的。
费利克斯捋起自己的头发，抓在手中，在火堆前拧了几下，像是要把它们绞干。但他的动作幅度太大，让旁边的人好一顿抱怨。
做完这件事，他又开口道：“是啊，我第一次去贝罗的时候，还以为真像教会说的那样不堪，结果发现，就像这位小姐说的，跟我们这边没什么差别。现在想想，这世上哪有朋友之间乱来、偷情遍地的地方。那帮造谣的家伙也不动动脑子。”
欧斯特提醒道：“哎，这话可不能在镇子里说，教会抓得紧。不要再让我们破财了。”
“知道知道！”费利克斯不耐烦地摆手，“这不是跟达斯公国的朋友说嘛，教会难不成在每个山洞里都施展了监听的圣术？我都不知道有没有这种圣术呢。”
欧斯特试图岔开话题：“你们见过从北方返回的人吗？”
“北方？是指那件事吗？”拉斐尔不动声色地问道。
“还能有哪件事啊，尼拉的兄弟不就跑到北边去了？”费利克斯往身旁一人的背上重重打了一拳。
尼拉显然不愿提及，但既然费利克斯已经说了，不得已开口道：“我的哥哥们几个月前就收拾行李和朋友出发了，他们从伊赛罗山脉走的，现在还没有消息。”
“没消息是好事。”费利克斯大大咧咧地说，“如果遇到矮人的袭击，或是在荒原上遇到情况，总会有人逃回来的。现在没消息，说不定是因为他们一路顺畅，再等几个月就带着足够让你花上一辈子的珠宝回家了。”
“希望如此。”尼拉的声音低沉，很不自信。
拉斐尔缄口不言。作为行动的筹划者之一，他自是了解这件事的来龙去脉。
四月中旬，南方的贵族收到传来的情报后，便放出了大量谣言，吸引不明真相的平民北上。那些平民被当作探路的棋子，或者说，被当作替死鬼——几乎所有人都会取道伊赛罗山脉，而在险峻的群山间，盘踞着古老强大的矮人王国。如果人类想要通过，必须承担被袭击的风险。
而当北上的人数增多，他们派出的能力者被袭击的风险便会大大降低。更可叹的是，那些平民即使历尽艰辛，抵达了帕罗达斯，没有掌握正确的入城方法，待冬日降临，将会无一生还。贵族们把这叫做必要的牺牲。
“为他们祈祷吧，主会庇佑他们的。”欧斯特严肃地说。商人们一丝不苟地摆出祈祷的姿势。小队的五人也模仿着将交错的双手抵在胸口，合眼静默。山洞里安静下来，只听见燃烧的柴火噼啪作响。祷告结束时，他们在胸口画出形状不一的圆形，念出固定的结束语。
短暂的祷告后，欧斯特问他们要不要一起享用晚餐。怕被瞧出端倪，拉斐尔同意了。
商人们的晚餐比想象中的丰盛不少，据费利克斯透露，南方的战事消停了一段时间，往返比以往安全许多，商人们只要防住路上的劫匪，就能赚上一大笔钱。
商人把教会制定的那套规矩抛在脑后，邀请“露莉娅小姐”和他们一块用餐（他们本该分开坐的），大口撕咬撒上胡椒的猪肉，从挂在马肚子上的袋子里拿出喀奥斯地区产的葡萄佳酿，尽情畅饮，欢快地交
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