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阿尔达一行人在庄园以南一个小山丘的背面搭起帐篷，在上面撒了些枝叶作为伪装。
当天傍晚，他们接到了诺茨托人刻在石头上的消息——佣兵团大概会在翌日下午抵达，交易则会放在晚上进行。直到这时，维尔托才停止了焦虑的眺望，回到其他人身边。他们商议了一阵，决定轮流休息至第二天午后。
帕里斯躺在帐篷里，望着帐顶的红狮纹章，后脑勺枕着叠起的双臂，神色恍惚。
他对这次行动的信心其实没有他表现得这般充足，尽管确信他们会平安无事，但倘若没能救出那些俘虏和被囚禁的可怜人，先前的争执与谋划都会落空。
他开始思考计划中可能出现的漏洞。如果那两队佣兵执意等到第三队会合才进行交易怎么办？如果行动时漏下了一部分敌人，后续搜捕的队伍将重获自由的平民捉走怎么办？若是自己敌不过那么多人，那些可怜人的命运又当如何？还未发生的困难缠绕在他心头，竟令他产生了退缩的念头。
帕里斯恼火地侧过身，可他心中的烦忧仿佛颠倒了，进入了他的脑海。就在这一片紊乱中，帕里斯渐渐迷失了自我，沉沉睡去。
…………
约瑟夫小步跟在领队的佣兵身后，不敢抬头，只能透过他们的臂弯窥视前方的景象。远处的城堡越来越近，在夕阳下，它被阴影织成的线条撕开，让众人不禁噤声。
他双脚上起的水泡无时无刻不在呻吟，刺痛令他好几次忍不住想要停下，却担心背后锋利的刀刃，不得不继续向前。
在他旁边，那些与他一路走来的俘虏们身上散发着恶臭，衣衫褴褛，面色灰暗。每个人在一个月的不停赶路中都留下了伤痕——不仅在身体上，还在更难治愈的心灵上。
如约瑟夫一类的人原本还抱着只要安分劳作就能过上跟往常一样的日子的幻想，这场“旅行”却让他们再也提不起精神继续想象。
队伍停住了。约瑟夫没有去想原因，仅是暗自庆幸终于可以让自己赤裸的双脚休息一会。不久，远处过来了一支队伍，同样由佣兵押送，同样由大量衣衫褴褛的俘虏组成。空气中密布着汗渍、脓液与泥垢拧在一起特有的馊味。
“萨维斯他们还没到？”约瑟夫这队的最前方，麦卡锡按着剑柄走出，大声询问赶来的佣兵。
“没看见。”一个精瘦如鼠的佣兵回答。
麦卡锡皱皱眉头，让两队人马合并，继续等待。约瑟夫小心地张望，想找到维尔托的身影。可惜，眼前只有一批风尘仆仆的年轻人和他们蓬头垢面的呆板脸庞，就算维尔托在其中，他应该也认不出。
垂暮的太阳落下，一轮几乎圆满的银月自东方升起。凉薄的月光没有给这片庄园带来任何暖意。约瑟夫伫立在原地，木讷地等候佣兵发令。有些俘虏竟然将头往肩膀上一偏，站着打起了瞌睡。
麦卡锡眉头紧锁，如果再等下去，规定的交货期限便到了。
其他佣兵也早就等得不耐烦，渴望尽快交差，赶在城门关闭前进城，到常去的地方快活一宿。可他们不敢开口，无论心里怎样急躁，还是一个个点起火把，无声的痛骂中熬过这段时光。
终于，麦卡锡朝身后挥挥手，给出指令，叫他们继续向前。
佣兵们长舒一口气，其中一个人还说：“他们估计被黑袍子撞个正着，***掉了。干嘛，又不是没发生过……”那人突然打住，因为他看到麦卡锡回头恶狠狠地瞪了他一眼。
众所周知，麦卡锡出身于山地行者，对组织忠心耿耿，而“黑袍子”是平民对这种组织一切人员的蔑称，谁敢在他面前说出这个词，日后一定会被报复。
经过几名站岗的士兵，刚刚收工的奴隶们从佣兵和俘虏们身旁鱼贯而过，看见这帮人，脸上露出掺杂着同情与愉悦的复杂神情。整日劳动的汗水一把把洒在
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