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这几日酒宴不绝,魏入征渐渐觉得身体已远不如壮年。自他少年之时,便明白了一个道理,凡是上司喜欢的便是自己喜欢的,因此上司好酒时他好酒,上司好色时他好色,上司好赌时他好赌,上司清廉时他同样清廉,上司喜欢钓鱼,他还练得一手上佳的钓术。
几十年如一日,让他这个未经科场,也未经疆场,至今连军功都没有一件的仁勇副尉的从九品的芝麻小官一路上升到了马步军都指挥使,看着当年那些同僚搏命疆场,呕心沥血,却仍然职位远逊于自己,他心中时时充沛着一种无法与人道出的优越之感,只觉世人皆醉,唯我清醒。
但如今自己年过五旬,枢密院掌握实权的韩侂胄大人似乎有领兵北伐之意,魏入征深知实战非已所长,若继续在官场上拼搏,自己的命运便难以把握了,拼得性命能挣一笔军功固然是好,可他深知自己的本事,拼命也是挣不下军功的,十有八九还是丢了性命。
所以,如今安然全身退下,才是明智之举,因此渐渐谢绝了好些酒局。
今日回到府中,便有下人禀报有人求见,魏入征为官已久,当然明白新春即来之际,上门者多以拜年之名送礼,欣然让下人唤来者进了书房。
乔山将自己装扮成一介中年商贩的模样,背负着那黄金,一脸谦卑地走道入了马府,另一半黄金前几日已送至马云府中,轻易得到了魏入征的府邸所在,了解到魏入征的真实本事和喜恶。今日给了几两银子的小费之后,下人引他进入了书房,见一五旬上下的官员端坐于书房中,果然就是那日带了御前忠锐军来乔家抄查的军官。
乔山将包袱取下搁置于桌上,浅浅一揖,并不说话。数年来乔宗旺带他拜年送礼之时,也是这般放下礼金并不言语。魏入征看了一眼包袱,对候在一旁的婢女摆了摆了,那婢女知趣地退下,魏入征伸手一推包袱,道:“魏某与阁下素不相识,受之有愧。”
这一推大有讲究,既能感觉礼金份量,又能显出魏大人之清廉。乔山微微一笑道:“久慕魏大人清正廉洁,今日相见,果然如此,正下佩服。”又将那重重的包袱推了回去。
魏入征嘿嘿一笑,并不理会那包袱,只道:“请用茶。”乔山知他心意,又道:“在下蒙魏大人照料多年,得益不少,包袱之中不过是家乡特产,不值什么钱,只是新年将至,聊表寸心。”说罢将包袱打开,露出几只冬笋,冬笋之下,隐约可见金光灿烂。
魏入征眯了眼仔细看那包袱,眼中光彩一闪,微笑道:“既是家乡特产,魏某也有鄙乡的特产相赠。”几步走至门边,大声道:“叫夫人取几斤黄粑赠予这位兄弟。”少顷,外面便有一中年女子捧来一只青花布包,魏入征将乔山送来的包袱与那青花布包交换,放回了乔山眼前,神情十分和蔼。
乔山见他神色如常,心中暗自佩服此人的脸皮之厚,当日他来乔府抄查,不知从自己家中顺手牵羊了多少财物,此刻自己有大事要办,倒不必和他一般见识。便起身在书房中转了一圈,见书架上倒是有崭新的《孙子兵法》、《太公六韬》之类的兵书,墙上也挂了刀剑和一副弓箭,倒也算得上武人居所,乔山见了弓箭,心中一动,这魏入征的兵书崭新,也不知那弓箭能否一用,便道:“魏大人,兄弟此来别无他意,只想问大人两件小事,望大人勿要欺瞒兄弟。”
魏入征呵呵一笑道:“兄弟不需客气,有话直说,不过魏某年老体衰,这几日又喝多了酒,一时忘记了兄弟的大名,兄弟也勿要见怪,呵呵。”
乔山道:“在下姓名不足挂齿,先向大人请教第一件事吧,传闻魏大人手中这副弓箭貌似寻常,实则是极其罕见的神物,不需如何用力,便可及百丈之外,与那神臂弓相比也不遑多让,兄弟此来的第一件事,便是想见识一下此弓,只需摸上一摸,射上一箭,再无他求。”
魏入
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