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荀彧的话音刚落，人群中就走出一位青年，高声说道：“我来向诸葛先生讨教。”
青年走上擂台，向诸葛亮施礼：“在下颍川陈平，向军师讨教。”
诸葛亮微笑还礼：“陈先生请。”
曹彰在人群中听到颍川陈平四字微微点头，随后又观察着在场来自颍川的荀彧、郭嘉还有其他一些士族的反应，当即意识到，这陈平虽然同样年轻不出名，但肯定是得到了他们的授意和指点，首先站出来“刁难”诸葛亮的。
陈平开门见山地说道：“听闻诸葛先生要和天下名仕讨论治国之道，在下斗胆，班门弄斧，抛砖引玉，先，是最适合用来治国的。不知诸葛军师认为在下的话是否有道理？”
“陈兄只说了你的观点，却没有讲出你的道理，让在下如何评述？还请陈兄指点一番，我愿听高见。”诸葛亮语气谦逊地问着。
陈平见诸葛亮态度如此亲善，得意起道：“虽然天道与人道都很神秘，但是道家的无为而治理念，能够上顺应天心，下响应民心。透过无为之道，我们能够行有为之事，做到无欲无求，却又能应对天下事务，不斗争却又能竞争得胜。”
“因此，我深信道家的无为而治，是治理社会最为适合的方式。”陈平作出了总结性的发言。
陈平说完之后，人群中传出了一片赞扬之声，显然和他持相同观点的人很多。
曹彰不动声色，看向诸葛亮，想看他打算如何回应。
诸葛亮平静地露出淡淡微笑，随后对陈平说道：“陈兄的观念恐怕有些错了。”
陈平顿时瞪大眼睛，有些不悦地盯着诸葛亮，大声问道：“诸葛先生一句话就要否定道家的理念，为什么呢？”
诸葛亮淡淡地说：“请陈兄聆听我的解释。”
陈平当即点头：“先生请讲。”
诸葛亮直截了当地说：“道家的无为而治口号虽然声势浩大，但实际上，它仍然涵盖了某些有为的成分。传统的无为主义理论认为，国家问题，可以通过设定制度和约束人的思想，来实现无为而治。”
“然而，既然是制度，也是由人制定的。从本质上来说，道家的无为而治原则其实是在通过制度手段，法，当然不可取。”
听了诸葛亮的解释，陈平一时间陷入了沉默和茫然之中，不知如何反驳……