第一百一十二回 谈天衍五德终始 阴阳诀顿悟罡斗(2/3)
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富多彩的物质世界，因此世界万物都带有这五种原素的内在气质。而五行之间以相生相克关系又影响着由它们构成的事物的总的气质。五行的相生相克是指五行的一种对另一种是促进的就是相生，是约束的就是相克。相生关系为：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。
邹衍又把阴阳五行的理论推及到人类社会。他认为，人类社会的历史变化同自然界一样，也受土、木、金、火、水五种物质元素支配。他把五行各赋予德的属性，由五行而为五德，由五行相胜而为五德终始，创立了“五德终始”学说，认为各个朝代皆有其所属的“五德”之中的一德决定着各朝代的兴衰，以此证明人类社会的产生、发展、消亡是有规律的，是按照五德(即五行之德)转移的次序进行循环的。比如，虞（舜）为土德，夏（启）为木德，商（汤）为金德，周为火德。夏朝代替了虞舜，是木德胜土德；商朝代替了夏朝，是金德胜木德；周朝代替了商代，是火德胜金德。照此类推，代替火德的必然是水德，水德朝代出现以后，又要被土德代替，社会的变化就是如此循环复始。他的这一理论深合战国时期各国统治者的口味，成为战国七雄展开兼并战争、夺取统一政权的理论工具。
可见，邹衍不是为谈天而谈天的，他是以谈天为手段，以服务于当时的政治需要。建立于阴阳五行基础上的“五德终始”说才是他学说的核心所在。邹衍的这种学说为齐湣王称东帝，燕昭王称北帝奠定了理论基础，因而受到他们的礼遇和重用是不难理解的。这种学说后来被秦始皇接了去，为他的称帝及其统治服务。五德终始说认为人类社会是在不断变化的，自有其合理性。但是，他又把这种发展变化以五行相生相克的理论来解释，把历史说成是循环与重演，因此就陷入了机械论。
邹衍还有一个重要学说，即大九州说。邹衍以前的学者想像全世界是一块大陆，四围是海，海尽处与天相接；当时的中国（包括七雄和若干小国）几乎就是这大陆的全部；这大陆相传曾经夏禹划分为九州。邹衍却以为这只是天下的八十一分之一罢了。中国名叫赤县神州。在中国之外，如赤县神州的还有九个，这也是所谓的大九州，大九州各有小海环绕着，各洲的人民及兽禽都不能互相交通，像一个独立的区域，这便是大九州之说。
邹衍提出的大九州说也是有他的历史背景和政治目的的。随着战国时期天文、地理科学，尤其是航海事业的发展，大大开阔了邹衍的视野，于是他根据自己了解的地理知识，由小推大，由近及远，创立了大九州地理说。以“天地之弘”的新观念、新思想，向那种“中国即天下”的传统观念展开了历史性的批判。虽然大九州的地理说是邹衍的猜测推想，但这一思想对启迪人们对世界的认识还是大有裨益的。
就其邹衍的认识方法来说，他这种“以小推大，以近推远”的认知方法，显然不同于那种毫无根据的臆测、迷信，不同于那种没有分析的猜测和玄想。他的基本思想是根据已知事实推论出来的。这种构建在实证方法和逻辑方法基础上的哲学理论，在认识方法上也有进步之处。
邹衍的阴阳五行学说不仅在当时引起了人们的广泛关注和极大的兴趣，而且形成了颇有影响的阴阳五行学派。
邹衍的学说和阴阳五行学派，对后世的思想界产生了重大影响。比如稷下黄老学派在形成和发展的过程中，曾吸收了阴阳五行说中的许多观点。《吕氏春秋》许多文章中的论证也是采用了“以小推大，以今推古”的认知方法。明清之际的著名唯物主义哲学家王夫之，也是以“以今推古”的方法为指导，通过对尚处在落后社会的少数民族生活的实地考察，得出了人类社会是由野蛮不断进化、发展到文明的精彩论断。可以说，邹衍的“以今推古”的认知方法，对于中国古代思想的发展是起了积极促进作用。
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