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，明军首先渡过浑河在五岭关连克两个小寨，由于后金早已实行坚壁清野政策，所以明军只俘虏了14个女真人，遂乘势冒进浑河南岸的萨尔浒山谷口。
后金在各路布署哨探，以侦察明军动向，从辰时开始，就以得知明军从抚顺守御千户所、宽奠堡、清河堡，开进的哨探报告，并获得明军所在位置。
据抚顺关的后金哨探汇报；侦察到明军在晚上持着火把通过了抚顺关直逼浑河而来。
宽奠堡的后金哨探汇报；侦察到明军进入董鄂女真部一带。
但是后金覆育英明天命汗：爱新觉罗·努尔哈赤，为了准确了解到明军主要兵力，故此先派出了后金二贝勒：爱新觉罗·阿敏，前去查看消息。
他在最近一路的萨尔浒山谷附近，发现了大批明军，黑压压一片，且装备精良，军容风纪甚好，吓得他连忙跑回去禀报情况，心想；要么投降明军，要么撤退吧！
谁知回去之时，刚说了此事就被伯父后金覆育英明天命汗给大骂一顿。
又改派了次子后金大贝勒：爱新觉罗·代善，前去查看，结果没想到回来汇报的依旧是明军兵力远超我军，且大量携带有火铳、火炮，四面八方军旗遍野。
这依旧被后金覆育英明天命汗给大骂一顿，但两次打探消息，已经让后金士兵们吓得不轻，有些人已经动摇了抵抗的念头，让本就人心不稳的内部变得摇摇欲坠。
但是后金覆育英明天命汗却依旧不死心，他又派了一个人前去查看，这次派遣的是第八子后金四贝勒：爱新觉罗·红歹是（皇太极）此人深得父汗喜爱，为了表现一番。
他来到萨尔浒山谷查看军情时，明军确实是军备齐全，且兵力占优，不过他们毕竟是外人来，不如女真本部人马有优势和了解地形。