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「陛下真是爱开玩笑……」
迎面而来的皇后长发飘飘，其色不比子女纯净，但也算得银白。
「我是陛下之妻，哪能久离宫殿？」皇后一行一断，流利婉约，摆手道：「行了，你们都下去罢，我与陛下有事相商。」
二人携手同行，直至寝殿。
「查理，你说莱茵公国的事该怎么办？」四下无人，皇后帕拉塞尔·德·维特尔斯[2]便收起了原先的温婉姿态。
「这，毕竟是你母家……」
「我倒是想让他自生自灭！维特尔斯家落到我那蠢货大哥手里后，我便已有预料。」
皇后帕拉塞尔还想说些什么，却突然问道：「对了，怎么不见我那天天在眼前晃荡的小侄子？克莱门斯那小滑头去哪里鬼混了？」
「听说多罗提欧把他打发到普特堡做生意去了，上次朝会就是他为普特罗使节。」
「我们那儿子挺行啊！女儿也很聪慧，年轻人就是有许多新点子。」帕拉塞尔乐道，全然没有贵族女子的风范，「在乡下待着时，就听说他们搞了不少孤儿院与学校。连我住的庄园隔壁都有建了学校的村庄。」
「主要是有钱了。」查理七世给帕拉塞尔倒了杯红酒，「从荒野沃土那弄来了大量香料，甚至还能当上等肥料用。瑟曦雅的香料行门口天天有人排着队。」
「这招挺绝！靠谷物粮食为生的大部分贵族想增产粮食就得给他们交钱，不愿交钱的就会被其他高产庄园淘汰。正好我们艾贝德公国早就不征实物稅了，由不得他们以谷代币。当代顶级阳谋啊！」
「欧若拉在瑟曦雅盘下不少工匠铺和仓库，屯了不少羊毛，还从威斯提曼塔[3]运来了水力织布机。」查理七世摩挲着衣角。
「哦，威尔斯同盟的自由市这样好说话？威斯提曼塔竟会转让自己的看家本领？」
「用香料行股份换来的不太先进的技术，那些商人必然不会损害自己的核心利益。」
查理七世抿了一口红酒，而后又为帕拉塞尔添了一点。
「整个帝国虽开了许多香料商铺，但香料行却只有六处，财富湾有两处：黄金城与弗拉芒。实际上，弗拉芒的香料行股份被分成七份，六座自由市一家一份，还剩下一份留给自己。」
帕拉塞尔眼睛一亮，欢喜道：「那其他几家也出让了一部分利罢？」
「弗拉芒的铸火工艺，奥柏帕的印刷机，维乔穆的玻璃吹制术……朕有时倒在想，儿女的心思都是从你这继承的，你们三个加起来有一千两百个心眼！」
「好了，不谈这些了。」帕拉塞尔将红酒一饮而尽，「听说，我那大哥已经从莱茵领逃走，往南边来了。而莱茵公国的大司祭与新建的市民议会联合起来宣布莱茵领自治，甚至宣称重归真知教廷的领导，并要求先师的庇护。」
「唉，朕先前就在猜测，莱茵领起义者的背后会不会有什么靠山，现在倒不用多想了。」
「哼！」帕拉塞尔气愤道，「如若不是真知教廷之故，我倒真想让他们把那蠢货赶走。从维特尔斯家的旁支里随便找来个小孩说不定都比他治理得好！」
「总之，还是得帮他一把。绝不能让教廷的手伸到启明东岸来……」
[1]Navis
[2]Paraceldeittels
[3]Vestimanta