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「……老伯爵，那是怎么回事？」
公爵宅邸大门喧闹四起，似是有干戈相接之声，打断了大厅内利奥波德与其心腹的交谈。
莫斯利娅伯爵闻得争斗声响，立觉大事不妙，唤来侍卫：「立刻将宅内人马收拢过来，至少将大门守住！」
「刺客？还是叛军？莫非敌人已然策反了内城守军？」
「应当不是临阵倒戈，内城大多是各位大人的私兵，『荆棘』守军也早被替换了。」
「兄长的兵马还未集齐，『荆棘』密钥也一直持在本公子手里。还有谁能进内城？」
「无论如何，宅邸已不再安全，公子需准备撤退……」
未等莫斯利娅伯爵言毕，大厅四处阴影中便浮现几具诡异身躯。那身躯枯如干尸，被自肢体裂缝中伸出的植物缠满，动作如提线木偶，眼中溢出瘆人的寒气。
宅邸外逐渐归于平静，冷寂得可怕。蒂珐雷斯步趋入室，无人可拦。
「二公子，以及各位大人，受惊了。」
蒂珐雷斯掀开黄袍兜鍪，露出枯朽面容，深陷的眼窝难掩微光。
「吾本不想惊扰到各位大人，只可惜门外的卫兵不懂礼数，故才出此下策。」
利奥波德强压下心中惊怒，问道：「阁下有何贵干？」
「呵呵呵，吾只是想与二公子大人借一个物件，顺便劝公子让位于有德之人。」
「你是伊佩弗尼的术士？教廷的人真是下了血本，连『荆棘』都能破解……」
「二公子折煞在下。吾不过是民间人士，怎可比得教廷的各位大人。」蒂珐雷斯枯朽的脸上似有笑意，带着微光的眼瞳扫过莫斯利娅伯爵以及其余几位年轻贵族，「倒是二公子的身边，呵，或许有些他者的谋划。汝等须知，未曾初识太阳奥秘的凡者看不见那样的光。」
伊利安此时挪进宅邸大厅，如行尸走肉一般无神，堪堪停在蒂珐雷斯身后。
利奥波德，莫斯利娅伯爵，以及其余大贵族见状皆是又惊又异，「伊利安？」
「三公子大人不欲兄弟阋墙，愿执公国之首以止内斗，这才寻求吾等帮助。」蒂珐雷斯语气轻快，「各位大人若明是非，识大体，尽可弃暗投明，吾等欢迎一切合作。」
「不过是耍些手段而已，这公位你们坐得稳吗？」
「无需莫斯利娅老伯爵烦心，吾等忙得过来。当然，若是有各位大人的协助，那便更好。」
蒂珐雷斯笑意未减，走上利奥波德面前，夺得「荆棘」密钥，「三公子，走罢。去见见公爵的宝库……只有普特伯格家主支血脉才可开启的密库中究竟藏着什么……」
伊利安如大梦初醒，颤颤接过密钥，随着蒂珐雷斯向着宅邸深处走去。
待二人入内，几具枯尸抽动着向前，惊得利奥波德等人一句都不敢言语，只是祈祷那术士莫过河拆桥。
未等枯尸触及几位贵族老爷，便见数缕火光破窗而入，落在那枯尸之上，几瞬就将其烧了干净。利奥波德等人惊魂未定，只见几个黑衣身影飞跃入内。
「来得还挺及时，再迟一些就得给你们收尸了。」
「他们可没那么容易死，夏洛特。这么好的人质怎能浪费？」
莫利一袭白裙，却领着一批黑衣入宅，还不忘调侃几句。
「各位大人属实闲情逸致，长兄的雇佣军都快逼近莫斯利娅城了，却还在普特堡里宴请异邦的宾客。」
「莫利……你……也来了？」
「利奥波德，我想我们可以谈笔交易……」
「……」
「第一重苦痛乃诱惑，第七重欢愉为苦痛……」
宅邸深处，伴着蒂珐雷斯念动的祝辞，伊利安将「荆棘」密钥插入密库门旁的凹槽。那密钥突然显出利刃，令伊利安的血顺其流入凹槽
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