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开平矿务局的
唐廷枢保证铁路一通，两年可以回本。
“若每年运煤十五万吨，可省开平至芦台车力银三十三万两。”
这每年33万两白银的陆运“车力银”，是开平煤的成败关键。
当时霓虹煤在魔都交货，每吨6两。
胡建巡抚丁日昌在呆湾开办的华夏
只是数量不足，无力取代霓虹煤。
唐廷枢指出，只要铁路开到芦台港，开平煤魔都交货价同样可以压到每吨4两5钱。
开平煤矿的潜力远大于呆湾。
基隆煤矿经营5年，年产量5万余吨；开平煤矿同样经营5年，年产量24万吨。
只要开平煤矿铺铁路，洋煤将于一夕之间边缘化。
但在唐山开矿的同一年，国内反对铁路之争达到最高潮。
怡和洋行擅自铺设淞沪铁路，引发激烈争议，清廷强硬交涉，买下全路拆除。
开平煤矿的铁路计划随之搁浅，只好开凿运河替代。
全长70华里的煤河由唐山矿区旁的胥各庄通入蓟运河到芦台，内河转运津门，出海直放魔都，交货价每吨压到5两，比霓虹煤低1两，果然有力挤压霓虹煤。
成为黄金航道，但运河无法翻山。
唐山矿区位于高地，到胥各庄之间的15华里无法引水开运河，这短短15华里的陆运成本，足以毁掉开平煤。
于是老李与唐廷枢悄悄兴筑由唐山通到胥各庄的“唐胥铁路”，奏折与文书则以“硬路”、“快车路”与“马路”等词打马虎眼。
1881年初夏，唐胥铁路以马拉火车的笨方法蒙混通车，再先斩后奏，使用真正火车运煤，引起轩然大波。
唐山距离清东陵200里，言官奏以“震动东陵”大罪。
但此时边疆军情紧急，老李与刘铭传联合醇亲王公开提倡修铁路，“火轮车”不再是禁忌。
唐胥铁路居然闯过难关，奉准行驶。
自此之后，铁路成为救国大政。
而唐胥铁路的继续展筑，更使开平煤矿迅速发展成中国
1887年，唐胥铁路展筑到芦台，煤炭出矿后用铁路运到码头。
1888年展筑到大沽与津门，直接运入华北最大消费市场。
1894年向北展筑到山海关，担任东北国防重任，但开平煤的水陆交通网，还差最后一步。
开平煤矿以塘沽为海运基地，构成通达粤省、东北、魔都、津门、齐鲁与香江的运煤航线。
但塘沽入冬结冰，只有取得不冻港，才能激发开平煤的全部潜力。
1898年，开平矿务局于秦皇岛开港，建立轮船队。
铁路与不冻港到位，开平煤取得独大地位，手握全国煤炭定价权。
1880年代的霓虹煤每吨白银6两，开平煤必须以每吨大洋8元白银5.84两的略低价格竞争。
而现在，霓虹杵岛烟煤在金陵交货每吨13元，开平烟煤14元，价格略高也能竞争。
开平煤矿为新一代“煤老板”点明发展方向，新式煤矿公司如雨后春笋般成立，国内煤产量大增，也压低了煤价。
不但工业与交通用煤得到保障，老百姓更烧上了煤球。
但是铁路能兴矿，也能搞垮煤矿。
1907年，实业家马吉森于磁县成立六河沟煤矿公司，铺设轻便铁路通到京汉铁路线上的丰乐镇。
但轻便铁路无法与重轨干道接轨，换车装卸费用高昂。
他困苦经营十余年，改变策略放弃自办轻铁，请京汉铁路局铺设宽轨支线，重金租用，才能稳定经营。
1917年，阎锡山重臣马骏在晋城开办同记矿路公司，无烟煤质量远超邻县焦作的英资福中煤，但英
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