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想不到还有什么甲午战争、八国联军。即使听到了也会当做天方夜谭来对待。等到七七事变日本打过来，占领这附近烧杀掳掠的时候，我们骂那些日本人是“老东”的时候，已经很多年过去了。”
“到欧洲勤工俭学，也一点不知道吗？”
“好像是。除了与水争斗的原因外，消息闭塞也是一个原因。我们这里两县交界，距两边的县城都比较远，到处都是河湖港汊，交通很不便利。去芙蓉县城的话，至少得过四条大河。“家中千日好，出门一时难”。我的上辈们和我这一辈，大多数人没有文化都留在了这里。直到抗日战争爆发，才有一些勇敢的人走出去。特别是你爷爷。
“你爷爷大我十几岁，在抗日战争爆发的那年独自南下报考军校，后来足迹遍及大西南，据说还去过越南。有一个堂兄，在你爷爷的支持下读了军校，从军后打到了缅甸，接着去越南接受日军投降，跟着又去东北战场，最后随***去了台湾。他现在还在台湾，据说正在办手续要回来探亲。你爷爷、那位堂爷爷确实是走出去参加革命了，加入了***军队，可惜走的是另外一条路。”
“幸好没有与你在战场上厮杀。”沙志看看九爷问，“我爷爷既然已经走出去，好不容易走出去了，可为什么还要回来？”他对这个问题一直有点不解。
九爷叹了一口气说：“也许那就是“叶落归根”吧，祖先在冥冥之中召唤。”
“迷信。”沙志说。九爷虽然是长辈，但为人豁达开通，他不担心挨骂。
“迷信？”九爷扭头望向垸子内，望向老家的方向，缓缓地说，“只有人老了，才会想起一些东西。你还年轻，不会明白。”
“不就是到年龄大了想回家吗？”
“这是一种情感，只有到了一定时候才会明白。对了，我家对面那个从台湾返乡回来的老兵，当年是你爷爷的部下。这镇上只有他一个台湾老兵，先前我不时去找他聊天，了解台湾的情况，了解过去的情况。他认识你爷爷，还称呼你爷爷为营长。当年你爷爷要是去了台湾的话，说不定不会死得那么早。”
有关爷爷的事沙志知道得很少，有限的情况全是从九爷那儿听来的。他爷爷军校毕业后参加抗日战争又参加了随后的第三次国内战争，但在五十年代就去世了，奶奶前几年也去世了。
也许因为爷爷曾经是***小军官的缘故，奶奶、父亲以及一帮亲戚极少提到。
那个返乡老兵，是上一年搬来小镇居住的，满脸都是沧桑的皱纹，眼神迷离，时常坐在房前的屋檐下晒太阳。
沙志曾听母亲介绍过老兵的情况。老兵二十岁左右时随***军队退到台湾，在台湾没有成亲没有家人，返回老家时父母兄弟姐妹都已不在，只找到了一个素未谋面的农村侄子。
在政府有关部门协调下，老兵将台湾发放的一笔退役补助金交给侄子，侄子在小镇上买了栋房，然后一起搬到小镇上生活。
九爷继续说：“那个老兵没文化不识字，虽然去过台湾，但做的都是最底层的工作，没什么见识，说不上去外面闯荡。我与他聊过几次以后再也不去了。我那个快要回来的堂兄却不一样，当年在大陆的时候就上过军校，去台湾以后重新成家立业，据说混得还不错。
“我这里也因为读过几年书，有机会到水利系统工作，再从这边的电排站退休。应该说还是有点见识，不过，也有点遗憾。”
九爷望了望小镇地标，双眼又望向蜿蜒的白衣江，感慨地说，“这一生，我也就在这白衣江流域工作，虽然退休后每天可以到大堤边来看看，但毕竟没有走出去，没能看到外面的世界。我一直喜欢看报纸，关心国家大事，关注世界风云变幻，但又怎能与亲自走一趟相比？”
“知识改变命运，”沙志看着陷入沉思的九爷，问，“您想去旅行
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