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有大量致命毒素，必须让身体保持极度亢奋，方能将毒素及时转移，不至于沉积在肌肤表面引发溃烂。
显然，替代品的药性还不够强。
老方士告诉一个好消息——配方精妙之极，只要找对材料，对身体的增益无与伦比。
接下来的几年，他心思几乎全花在制药上。手下见头领整日不务正业，痛心疾首、纷纷离去，少数几个愿意留下的，也都因为他一次次不懈的尝试，全部丢掉性命……最终他变成孤家寡人，而成功依然遥遥无期。
正当他无比绝望时，一头公骆驼带来了希望。
那头公骆驼是他的坐骑，莫名其妙发了疯，在驿道上公然撵着母骆驼，强行交配了七八次，无论对方主人如何鞭抽棒打，就是不肯停下来，结果口吐白沫、力竭而亡。
他很快找到原因——昨夜驿堡投宿，它的饲料被杂役加了猛料……一种叫“五藿合欢酿”的玩意儿。
杂役是个爱钻研的家伙，名叫阿糟。
“想不到老沙居然是马匪头子。”阿弃暗暗咋舌。
老糟头不以为然道：“这有啥奇怪的，真正方士谁能长成他那副熊样？”
“唉，我还以为他是个屠户呢。”
“老沙就是屠户啊，只不过杀的不是牲口……是人而已。”
“他为蒙修馆学生配的药汤就是从《黑露圣典》学的吧？难怪离不开“五藿合欢酿”……我起初还以为老沙有意帮衬老乡生意呢，白白感激了好久。”
“哼，我若不跟来鱼梁，老沙这个假方士根本冒充不成。”
阿弃好奇道：“后来他有没学会别的新药？”
“学个屁！没过多久《黑露圣典》就被人拿回去啦。”
“谁啊？”
“《黑露圣典》原来主人、红发胡人的导师……他名字叫“无面师”。”老糟头眼神闪过一丝异样，“……那天深夜，突然独自找上门。”
“嘿嘿，老沙能那么听话，乖乖还给人家？”阿弃难以置信。
“对方威胁要揭穿他老底，他不想还也不行啊。”
老糟头的理由貌似很合理。
阿弃愣了一下：“不对啊，老沙既然已经把书还给人家，现在为啥还要逃啊？”
“我不知道。”老糟头摇摇头：“也许他在还书之前，偷偷誊抄了一份自己藏起来，这才符合他的性格嘛。”
阿弃仍旧不解：“那也没必要害怕到逃走吧，老沙搬来鱼梁二十五年，好歹算是地头蛇，怎么会怕个外地方士，这个无面师有啥来头吗？”
“……”老糟头沉默许久，幽幽道，“也许老沙年纪大，老糊涂了吧……哎，你不说自己有事吗？那还不赶快走，废话那么多！”
将阿弃赶走后，老糟头独自坐在竹椅上，望着冷清的灶膛静静发呆……
那终生难忘的一幕再次浮现眼前——
……到处都是尸体，厨子、花匠、侍女横七竖八躺在地上，一个个瞪大眼睛死不瞑目。偌大一座宅子只剩沙哥一个活人，目光呆滞僵直跪在台阶下，面如死灰浑身瑟瑟发抖。
夜幕沉寂，一轮红月诡秘如血……