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的率领下，准备驰援北汉。来到响水滩时，天色已黑。于是，大部队便在岸边安营扎寨。
恰巧，周强就在这支军队里。他只是一名不起眼的士兵。
可是，高怀德率领的宋军，以呼延赞为主将，已经在响水滩对岸等着他们。两军只隔了一条江。
辽军主将敌烈求胜心切，在没有主帅耶律斜殄的允许下，私自率领几千士兵，想趁夜偷偷过江偷袭宋营。
他们悄无声息地渡江。当他来到江中时，突然，“嗖嗖”响声不断，对岸箭如雨下。一时间，辽兵一个个摔下江中，血染江水。后面的船只看到大势不妙，急忙掉头返回。
周强就在这些船上。耶律斜殄接到报告，急忙率兵救援。当他离开营地奔向江边时，突然，营地四周火把连天，一支宋军掩杀了过来。耶律斜殄大惊，匆促应战。
此时，宋军也趁夜杀过江来。辽军双面受敌，死伤不计其数。耶律斜殄见大势不妙，慌乱带领部众边杀边退。最终退出了包围圈。
原来，临近黄昏，高怀德看到响水滩对岸旌旗飘扬，知道是辽军的援兵到了。他估计，辽军肯定会在对岸安营扎寨，不会趁夜过江，便对呼延赞说：“你带领几千士兵在这里埋伏，多安排一些弓箭手，以防辽军趁夜过江。我带领军队从响水滩的上游绕过去，直奔他们的营地。天亮时，我们同时发起进攻。”
果然，不出高怀德所料。半夜时分，在江中有密密麻麻的船只，朝这边驶来。呼延赞断定，辽军想趁夜偷袭。他命令弓箭手做好准备，等船只驶到弓箭的射程内，便开始射击，一个也不让他们跑掉。
敌烈万万也没有想到，宋军早有准备。他率领的士兵好不容易抢到对岸。他便舍船上岸，还没有喘过气来，便听到一句阴森森的话语：“大胆辽将，竟敢偷袭宋营，遇到了爷爷，休想跑得掉。”说罢，一枪刺了过去。
顿时，两将厮杀在一块。斗了好久，估计也有一百回合。只听一声惨叫，敌烈倒在血泊之中，他的魂魄回老家找父母去了……
这个宋将，便是宋军主将呼延赞。
可怜辽军，本想驰援北汉，共同抵御宋军。怎奈在响水滩遭受惨败。败军回到辽境，耶律斜殄发现只剩下两千多人。非常庆幸，周强也在这些败兵之中，如丧家之犬一般的狼狈。
萧太后闻讯后，气急败坏，指示把所有军队中的宋人关起来。这下，这些士兵中的宋人逃脱不了这个命运，有上百人被关进集中营。
从此，萧太后不闻不问。就这样，被关了好几年。直至有一天，因连续下了几天大雨，集中营的后山爆发泥石流，营房被山石压倒，死了好多人。而那些没有被压死的人，趁机逃了出来。
这些人当中，就有一个周强。他躲过了几次危险。可以说是不幸之中的幸运者。
逃脱后的周强，人不像人鬼不像鬼。此时，他坚定一个信念：回家。于是，他沿途乞讨，一路南下。
来到魏州，周强无意中听到军营里有一个叫周猛的将军，也是路州人。他想，我儿子也叫周猛，难不成他就是我儿子周猛？
于是，他继续打听，有人告诉他，周猛将军已被调往怀州，担任守将。周强听说，为了证实是不是自己的儿子，他决定去一趟怀州，一探究竟。如果真是自己的儿子，那我周家可就光宗耀祖了。
这可是令人兴奋的事。周强打听一下怀州的路程，便又从魏州出发，走了几天几夜，终于来到了怀州城下……