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子忍不住试着用力敲击地面，期望发出熟悉的声音。然而，地面坚硬无比，似乎不受力量的影响。他不禁使劲剁了一脚，结果却只换来了自己的脚疼。
在这个宽敞而又独特的“新月楼”中，士子们发现了许多意想不到的新鲜事物。这种与众不同的居住环境让他们在陌生之中，显得充满了好奇。
这时，那官员又来了，通知他们下去。
等着士子都下来。
官员高声宣布：“我太平军如今求贤若渴，这也是让你等来的目的！”他的声音威严而铿锵，引起了在场士子们的注意。
苏学阳与闵少凡对望一眼，心头早已有了预感。果然，官员的话落地，证实了他们的猜测——太平军欲将他们纳入麾下。
“不过，我太平军如今读书人也是甚多，要是贸然授予诸位官位，恐怕也难以服众。”
官员沉吟片刻，接着说：“所以，我们太平军打算举行一场考核，一来是了解诸位的长处，好安排岗位，二来也是让那一些读书人心服口服！”
官员说完，士子们掀起了一阵喧哗，纷纷交头接耳。
“什么！这不就是开科取士吗？”
“这这！太放肆了！”
一位士子忍不住发声，却在看到周围同侪的沉默和官员不悦的眼神后，急忙闭嘴。
这是四川，是贼窝，他们想怎么弄就怎么弄，说不定明天他就被喂鱼了。
只是让他们参加太平军的考核，心不甘情不愿，一些读书人甚至觉得太平军在侮辱科举。
官员举起手示意静止，语气平和而坚定：
“我们就是如此，至于没有通过的，我们也是有地方安排的，毕竟挖矿人手还是不太够。”
“哎呀，但是我们讲究任凭自愿，参不参加全看你等，毕竟我们也不能白让你们不是吗？”
官员的话宛如一把盐巴撒在士子们的心上，尤其是对那些怀揣科举梦想的读书人而言，更是一种侮辱。
只是如今人为刀俎我为鱼肉，如今他们只能默默地接受这一切。
哪怕是赤裸裸的威胁，苏学阳与闵少凡也只能相互苦笑。这时代的读书人可是最是识时务，便都老老实实来参加考核。