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亲时，给的聘礼差不多也有二三十两，你知道这钱是哪来的吗？”“俺问过哥哥，哥哥不让俺打听那么多。”王怀礼笑了笑，没再问下去。二人来到外城东水门，附近有好几条巷子，其中一条巷子里住的都是码头装卸的苦力，罗娇家就在巷子的中间。
罗娇还没起来，她兄嫂正屋里屋外忙活，听说是官府的人，忙把王怀礼迎进屋子。屋里陈设简陋，显然是极平常人家，嫂嫂过来给倒上茶，王怀礼开门见山：“本官是为朱三被害一事来此盘查，你务必如实回答。”罗娇哥哥点点头，站在门口没动，“朱三曾托媒人过来提亲，你为何几次三番抬高聘礼难为朱三？”“小的是不得已才如此不堪。”“为何？”“老爷，小的平日在东水门的永丰仓靠以装卸漕粮谋生，进项不定，勉强为生，但也绝不是贪财之人，更不是他人眼中想靠妹子卖钱的腌臜货，妹子是小的从小带大的，送她去人前卖笑也是逼不得已，几次抬高聘礼，并不是贪图钱财，只是不想妹子嫁给朱三那种靠不住的才故意难为他，想着让他自己死心。”朱四一听不高兴了，瞪着罗娇哥哥，“不许你这样说俺哥哥！”“你凭什么认定朱三是靠不住的。”“老爷，小的过苦日子没啥，但不能让妹子再受苦，父母死的早，当时妹子才三四岁年纪，小的拿她当女儿抚养，她嫂子也十分疼爱她，那朱三不是本地人，无亲无故，谁知道他什么来历？而且房无一间地无一亩，靠什么养活妹子？这倒也罢了，最要命是那朱三看着长的清俊，可小的第一次见他就感觉他不像忠厚老实、本分任干之人，一张巧嘴极会哄人的，滑头又世故，小的怕妹子跟了他吃亏，将来难免受气！小的不能害了妹子，所以故意说了个他做不到的数目，没想到他给凑齐了，小的想他一小小的酒保，又是逃难过来的，无亲无故，如果不是用了什么见不得人的手段，怎么能办到？所以让妹子问他，他果然不说，还让妹子帮着隐瞒，小的更加断定他不仅不可靠，可能还不安分，可妹子死活认定了他，小的说不动她，所以又加了条件，可他又做到了，小的本就亏欠妹子，本不忍心对妹子太过分，可事到如今，小的是万万不能答应他了，所以才提了个赎身的条件。”说完站那低头不说话了。原来是这样。“你这样待他，他不恨你吗？”“恨就恨，没什么大不了的。”“他这样纠缠罗娇，你更恨他吧。”“恨倒是谈不上，讨厌倒是真的。”“你怎么看他被人杀死这事？”“小的没想过，他是个机灵圆滑的，不像是会得罪人的。”王怀礼点点头，“听说你答应吴明了？”“吴小官人？还没有，妹子不同意，先放着吧，他倒是个可靠之人，家里也殷实。”罗娇不知何时出来了，站在他嫂子身后，听他哥哥这么说朱三，便有些不高兴，反驳道：“他才不是什么可靠的，哥哥你不知道。”“你懂什么，别插嘴！妹子，人都不在了，别戴了，换了去还给人家。”罗娇施礼毕，嘟着嘴把头扭向了一边，“听话。”罗娇哥哥说完便转身去另了一个屋子，须臾提了个包袱出来，轻轻放到王怀礼跟前的桌子上，打开，包袱里有一锭十两的银锭，其它的都是碎银和散钱，罗娇嫂嫂又抱了十几匹绫罗杂绢过来，“这是朱三的聘礼，都在这，小的分文未动。”罗娇看哥哥有些生气了，才勉强把耳坠递给她嫂嫂，她嫂嫂看了看便放到那个包袱里。王怀礼瞧了一眼，感觉这耳坠不寻常，便拿起来走到门口细看，这是一副做工精美繁复、长约两寸的银耳坠，上面镶嵌的吊坠是蚕豆大小鱼形的宝石-绿松石。王怀礼心中狐疑，绿松石是价格昂贵的宝石，是皇室贵族才能佩戴的，民间不会有也不允许佩戴，而且这鱼的形状也没见过，奇怪！他怎么得来的？她竟然还带了出来？“罗小娘子，我先问你，你这耳坠也是朱三给的聘礼吗？”罗娇摇摇头，“是朱小官人送的。”“送的？”王怀礼放下耳坠，如果是秦通判，他还会问些什么呢？对了，“朱三是什么时候送你的？”“
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