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鬼魂，还有一年多左右的寿命，就像膜水母的水母体一样，身上的有机成分正缓慢消散，最后会完全消失。
“这人能信得过吗？”捧在手里的头颅无声无息地开口道，语气像位没有下属的大将军。
“我又不是侦探，只有委托权，没有调查权。我们只需要给最近的大量异常死亡事件一个合规格的官方交代，让他调查他自己周边发生的事情再合适不过。说回来，你这办法想得还挺妙，把遗体烧成灰，主要的骨灰带在身上，真的能连同鬼魂一起带离原地。”
“一位经验老到的收尸人不可能不知道如何料理自己的尸体。对了，你把小骨灰盒塞哪了？”
“屁股口袋，我正坐着呢。”贝塔面无表情，面对曼苏尔头颅的惊愕，作出了无声的回应。
“有你这么对老人家的吗？”
“你哪里老了？才45岁。”
“够做你爷爷了！”曼苏尔的头吹胡子瞪眼道。
事实上，贝塔的确把这位将军似的老前辈当爷爷看。收尸队一生和死人打交道，即便是在这座冷漠的地表城市，招惹的仇恨也足够每一名收尸人死上好几回，侦探公司对此采取的唯一措施只有年年加薪，养出一支高薪敢死队，并不对人身安全作出任何保障。
今年1月，他们俩接到通报电话去狂风山煤矿坑收拾一具因吊臂操作失误丧生的工人，刚一进矿区，一把电锯迎面而来，曼苏尔的头刚好落到他手中，和贝塔四目相对。然后这名老家伙的脑袋长长叹了一口气，这才连同身体一并倒下。
身首分离没什么不好的，无聊的时候，还能玩玩头颅杂耍。这是曼苏尔变成鬼魂后的原话。
翻看了好几回，瑞文终于搞明白了这名收尸人女孩的来意，当然不是因为自己曾几次以收尸队的名义打诈骗电话。
而是最近一段时间，她两次在自己出没的地方观察到大量不正常的鬼魂游荡，鬼魂在半空中扭曲结块，形态极其痛苦。
一次是在4月13号正午到晨昏1点，城市南部，当时自己正被一群野狗追逐。这名收尸人发动了她的小卡车，正准备开工，刚好看见自己正往酒吧的方向走。
另一次是在4月19号晨昏1点半，约克糖蜜公司的工厂区附近。不用多说，自己当时被“火蠊”砍坏了两只眼睛，还被对方那副恶心的口器贯穿肩膀吊在半空中。这名收尸人又一次刚好路过，看见自己被捷特和卡梅隆扶回家。
尽管收尸队平日给人的刻板印象是默默把人运去墓场埋掉，但实际上，他们有大量的文书工作要处理，包括拨款报告、包括死亡率统计，有时还包括尸体引发的小骚动。
换句话说，这是让我自己查自己有什么问题？
除了两次自己都在遭殃之外，瑞文看不出自己有什么可能招魂惹鬼的重点。
“贝塔小姐，排除掉灵魂被吃掉之类的特殊情况，人死之后一定会留下鬼魂吗？”
贝塔拎起墨水笔用力甩了两下，确认再也写不出字后，伸手又要了一支，刷刷写下：
基本一定。一般情况下，鬼魂会跟着身体最主要的几个部分之一，不论它们跑去哪，哪怕它们成为养料，或被烧成灰也一样，直到“水母体”的生命终结，这一般是六个月到两年不等的周期，我称之为鬼魂保质期。然后，“水母体”会再次变成某人体内的“水螅体”，周而复始，理论上是守恒的。
有点类似梦境世界里的灵魂不灭或投胎转世，不过在奥贝伦成了缺乏自我感动的生物学理论。
瑞文突然想起了一件事情。
“贝塔小姐，您的意思是，鬼魂会和尸体的重要器官挨在一起，不会乱跑对吧？”
贝塔点了点头。
“而您能看见它们并和它们对方对话？”
“千真万确。说实话，当时我还被这小
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